---

DICIEMBRE 2002

El Gobierno deberá justificar al juez la base técnica de todas sus órdenes sobre el 'Prestige'  

El Gobierno deberá responder ante el juez y documentar, cuando sea posible, cada una de las decisiones que tomó en relación con el Prestige. No hay ninguna imputación hasta el momento a ninguna autoridad, pero sí una batería de preguntas que intenta diseccionar la verdad oficial: si la única alternativa viable era el alejamiento del buque y con qué criterios técnicos fue tomada. Por tanto, se pregunta si hubo informe sobre los daños del buque, sobre su eventual hundimiento, valoración de los riesgos de su alejamiento y las diversas alternativas, entre ellas, el atraque en A Coruña y el trasvase del fuel.

El Gobierno explicó que el mismo día del hundimiento del barco, 19 de noviembre de 2002, convocó a los expertos, pero dejó a oscuras si antes hubo informes escritos y qué técnicos aconsejaron su decisión más crucial: el alejamiento del barco en apuros. Dos de los técnicos que citó como asesores principales, el capitán marítimo, Ángel del Real, y el práctico mayor del puerto de A Coruña. Evaristo Landeira, pronto desdibujaron su papel en declaraciones a diversos medios de comunicación. El primero aclaró que sólo trasladó una orden de alejamiento dictada por sus superiores; el segundo alegó que nunca fue consultado oficialmente. Esto rebajaba el peso de los criterios técnicos en la decisión del Ejecutivo y erosionaba la coletilla final de la versión oficial: que fue una decisión política, pero basada en expertos. El juez de Corcubión encargado de investigar este caso, Javier Collazo, y la fiscal Beatriz Pacios no se conforman con esta versión oficial.

El juez, tras la petición que le hizo la fiscal, exige al gabinete de crisis (Gobierno), que aclare si "cuando se constituyó, hizo algún estudio de valoración y trascendencia de los daños y avería producida en el Prestige el mismo 13 de noviembre". También le pregunta "si hizo algún estudio técnico sobre la posibilidad de producirse el hundimiento del buque, dada la grieta que presentaba en el momento de los hechos, escoramiento del buque y deriva que llevaba el mismo".

El juez también ordena que el gabinete de crisis detalle "el estudio de riesgos que entrañaba alejar el buque Prestige de la costa (acompañándose informe técnico en caso de que exista)". El gabinete de crisis debe explicarle "el plan de actuación que se llevó a cabo para ir solventando el vertido del buque que se produjo en el impacto y las medidas que se adoptaron en ese momento para la recogida del fuel en ese día".

El juez tampoco se conforma con saber que las autoridades ordenaron dar remolque al buque en la tarde del día 13 de noviembre. Quiere saber "el estudio y asesoramiento" sobre dicha decisión y "el destino concreto que se pretendía dar al buque".

La versión oficial de Fomento sobre la imposibilidad de atracar al Prestige o trasvasar su carga tampoco es dogma de fe para juez y fiscal. Y reclaman al gabinete de crisis un informe sobre "los estudios técnicos llevados a cabo respecto: a la posibilidad o imposibilidad de conducir el buque a algún lugar de la costa (refinería o cualquier otro pantalán de A Coruña, ría de Muxía o cualquier otra ría); posibilidad de trasvasar el fuel del Prestige a otro buque, especificando si se contaba con algún buque que pudiera llevar a cabo la operación, dificultades técnicas que presentaba el trasvase de fuel y condiciones medioambientales y geográficas para ello". Amén de ello, se insta al Gobierno a que le comunique "otras posibilidades distintas del alejamiento del buque de la costa y del trasvase, si es que que existían". El juez no sólo impone al Gobierno la entrega de la orden dictada por escrito y dirigida al capitán de Smit Tak (rescatadora privada del buque) para alejar 120 millas al Prestige, sino un "informe sobre el acuerdo adoptado por el gabinete de crisis respecto a dicha orden, acompañando los documentos relativos al mismo, de existir". Y pide "los estudios realizados para tomar la decisión finalmente adoptada con indicación de la persona que contactaba periódicamente con los responsables de la empresa Smit Tak". A mayor abundamiento, el juzgado solicita "los estudios técnicos llevados a cabo para convenir con la empresa Smit Tak que el buque se alejara 120 millas con rumbo 320, con referencia a otras alternativas posibles a dicha distancia y rumbo y razones para desecharlas".

Por si cupiera alguna duda sobre la voluntad del juez de diseccionar las decisiones del Gobierno, exhorta a Fomento a que le remita todos los "informes, datos y antecedentes relativos al hundimiento del Prestige, incluyendo lo concerniente a las decisiones e incidencias respecto al proceso de alejamiento del barco de la costa española". Muchas de las requisitorias se toparán con la nada: no hubo papeles ni informes verbales, según testigos de tales decisiones ( 31.12 02 )

Detectan una mancha de 11 kilómetros de fuel en una playa del suroeste de Francia 

Los fuertes vientos de dirección este que soplan en el Cantábrico siguen alejando de Galicia la tercera marea negra, que se acerca cada vez más a Francia. De hecho, una franja de manchas de hidrocarburo de unos 11 kilómetros de longitud se encuentra en las proximidades de las playas de Las Landas, al sur de Biscarosse, donde algunas "pastillas" de hidrocarburo han llegado ya a tocar tierra, arrastradas por la marea. Según ha informado la Prefectura de esa región del suroeste francés, están analizando si proceden del petrolero Prestige o de un vertido clandestino.

"Cuatro bandas de 20 metros de longitud se extienden sobre un frente de 11 kilómetros y con uno y dos metros de anchura" dentro del agua, precisó la Prefectura el último día del año. No obstante, algunas "pastillas" de hidrocarburo han llegado arrastradas por la marea a las playas del sur de Biscarosse, por lo que efectivos de la Gendarmería, los servicios municipales y los bomberos han comenzado a recoger a mano estos restos. Las muestras han sido enviadas para su análisis a la Prefectura Marítima de Brest (noroeste de Francia) y al Centro de Ducumentación, Investigación y Experimentación de las Contaminaciones Accidentales de las Aguas (Cedre).

Las informaciones aéreas hechas el día 30 mostraban que varias manchas de fuel del petrolero Prestige se encontraban en las costas de Asturias, a unos 300 kilómetros (180 millas) de la costa francesa. Las pequeñas manchas son muy difíciles de observar, principalmente por las malas condiciones meteorológicas, y "pudieron escapar al control aéreo", según la prefectura marítima de Brest, en el oeste de Francia. ( 31.12.02 )

El Gobierno y la Xunta anuncian un plan para limpiar la costa sin plazo ni presupuesto  

El ministro de Medio Ambiente, Jaume Matas, vuelve a Galicia para firmar un "marco de actuación" con la Xunta para limpiar de fuel las zonas más afectadas por el vertido del Prestige. Pese a que Matas reconoció esta vez sin paliativos la "grave afectación" de la costa gallega, la firma del protocolo se basó en anunciar el encargo de un estudio de evaluación los daños. Ni una palabra de cuánto puede costar la descontaminación ni de qué plazo se da la administración para acometerla.

En opinión de Matas, compartida por el consejero de Medio Ambiente de la Xunta, Carlos del Álamo, lo importante ahora es evaluar los daños de forma detallada y no tanto hacer estimaciones económicas. Repitió que "tan importante es limpiar lo que se ve como lo que no se ve". Precisamente para limpiar la contaminación oculta el ministro anunció que los técnicos están tomando muestras de las playas afectadas y aparentemente limpias para saber si hay o no fuel enterrado bajo la arena.

Matas también intentó zanjar la polémica de por qué si los últimos días hubo cerca de 7.000 voluntarios trabajando en las playas ahora se quiere reducir su presencia a poco más de 4.500. El ministro dijo que "lo importante ahora es no causar más problemas de los que ya hay y que los voluntarios que vengan no trabajen sin seguro, sin material y sin coordinación". Por la tarde, la consejera de Asuntos Sociales, Corina Porro, rechazó tajantemente que falte material para los voluntarios y afirmó que no sabe "de qué hablaba el ministro". Lo que está claro es que los voluntarios hacen falta. Según los datos de Medio Ambiente, en este momento hay 76 zonas rocosas y de marismas afectadas, tres playas "con grumos importantes", 47 "con grumos dispersos" y otras 146 con restos de fuel. ( 31.12.02 )

La Xunta limita a 4.500 los voluntarios para evitar "un problema medioambiental"

La Xunta "quiere y necesita" voluntarios para limpiar Galicia pero pretende limitar el número y que lleguen de forma "controlada". Corina Porro, conselleira de Asuntos Sociales y coordinadora del voluntariado, explica el porqué: "La recuperación de los ecosistemas es la prioridad y si decimos a todos que vengan, tendríamos una avalancha que podría provocar un problema medioambiental". Por ello cree que el límite ideal es el de 4.500 voluntarios de hoy día. La conselleira y próxima alcaldable por el PP para Vigo se explica: "Si estas personas van sin control a pisar las rocas, donde tienen su vida los percebeiros, no vuelve a crecer allí un percebe y, al igual que no podemos meter maquinaria pesada en algunas playas, porque hundiría el chapapote y no se podría recuperar la playa, si metemos a una marea humana en los arenales pasaría lo mismo".

Porro afirma que la media de 4.500 voluntarios que ahora trabajan en Galicia  "sería el número máximo que necesitaríamos, aunque quizás en otro momento necesitemos más, porque puede que hagan falta durante meses". ¿Pero ha llegado a haber hasta 10.000 voluntarios? "Sí, al principio, pero, gracias a su trabajo de limpieza, los kilómetros de playas afectadas han bajado y se necesitan menos". Y hay más: "Las zonas menos recuperadas son las de rocas, y ahí se necesita a los militares, con instrucción y dirección. En Cíes, por ejemplo, ahora hace falta un trabajo especializado" ( 30.12.02 )

50 playas de Asturias están afectadas por el fuel del 'Prestige'  

Un total de 50 playas asturianas están manchadas de chapapote, de las que 24 presentan "restos de irisaciones" mientras que en otras 26 el fuel del Prestige "sólo" ha afectado las zonas de rocas, según informa la Delegación del Gobierno en el Principado. Las mismas fuentes añaden que se analizaron 231 puntos del litoral asturiano, de los que 150 playas se encontraban sin restos de chapapote y otras 31 no presentaban contaminación aparente. Una de las que sí tienen restos del vertido del petrolero naufragado hace mes y medio frente a Galicia es la de Concha de Artedo, en Cudillero ( 30.12.02 )

Detectados dos nuevos regueros de fuel en la zona del hundimiento del 'Prestige'  

Los equipos que rastrean a zona del hundimiento del petrolero Prestige han localizado dos nuevos regueros de fuel, uno de 200 metros y otro de media milla de largo, según los últimos datos facilitados por la Comisión de Seguimiento que integran las administraciones central y gallega.

Hasta la fecha, el total de fuel recogido en el mar es de unos 15.531 metros cúbicos aproximadamente de sólidos y aguas oleaosas, que una vez decantadas podrán incluirse en el total recogido, según datos de la Comisión de Seguimiento (29.12.02 )

El CSIC plagia el informe toxicológico francés  

El informe sobre la toxicidad del vertido del Prestige presentado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) anteayer, un mes y medio después de la catástrofe, resulta ser un mero resumen, y en algunos de sus apartados una copia, del que los expertos franceses habían hecho público hace ya 30 días. El documento del CSIC, publicado en su web (www.csic.es), repite fase a fase el método de análisis del Centro de Documentación, Investigación y Experimentación sobre Contaminación Accidental de las Aguas (CEDRE) y coincide una por una y en el mismo orden con las recomendaciones de seguridad expuestas en el informe francés, en algunos casos con las mismas palabras.

Sin embargo, desde el CSIC se niega que el informe presentado el viernes sea un resumen o una copia del realizado por el francés Alain Baert para el CEDRE: "No lo es en absoluto", decía su portavoz. "Es un informe de toxicidad general realizado con lo recopilado y recogido de otras experiencias similares de vertidos en el mundo. Y contiene unas medidas de prevención para estos casos internacionalmente admitidas".

Pese a que el informe español, sin firma y denominado Informe técnico CSIC 'Prestige', ha sido publicado mes y medio después de la catástrofe y un mes después del emitido por los franceses, sigue siendo un documento menos completo y más genérico y superficial que el elaborado por los expertos del CEDRE. Ambos informes llegan a la misma conclusión, que el contacto con el fuel tiene unos efectos tóxicos en las personas similares a los que provoca el humo del tabaco, por lo que para tener consecuencias nocivas para la salud se requeriría una exposición continuada y durante mucho tiempo.

Todas las recomendaciones están escritas en el mismo orden y sólo hay una diferencia, por omisión, ya que el informe del CSIC no alude a la propuesta de "habilitar vestuarios independientes para ponerse y quitarse el equipo de trabajo", que sí recoge el texto francés.

No obstante, los dos concluyen las recomendaciones haciendo referencia a las personas que trabajan con aves: "Con frecuencia, las personas que recogen aves no están bien protegidas", escribe Baert. Y el texto del CSIC dice: "Los cuidadores de aves tendrían que llevar guantes y trabajar en salas bien ventiladas".

Baert hace referencia, ya al final de su exposición, a "una serie de medidas complementarias", como la definición de un estatuto del voluntariado y un seguimiento médico de los participantes. El informe técnico del CSIC no dice nada del estatuto del voluntariado, pero sí señala que "sería deseable llevar a cabo un estudio epidemiológico, especialmente entre los marineros y pescadores que trabajan en las tareas de limpieza".

Las coincidencias no terminan ahí. En el segundo bloquea, dedicado en ambos casos a los efectos y las vías de exposición al fuel, el informe francés explica de manera más extensa cómo se distribuyen los componentes tóxicos de la piel a los órganos con más grasa y a los pulmones, fundamentalmente, y describe las irritaciones que pueden surgir en piel y ojos debido a que la vía cutánea es la vía de exposición más amenazada. En el informe del CSIC aparece: "El contacto directo con el petróleo o sus vapores causa irritación y/o picores en la piel y enrojecimiento de ojos", y aquí es donde hace referencia al Erika y al Nakhodka para describir los síntomas de las personas que participaron en las tareas de limpieza en aquellas ocasiones.

El tercer bloque, el más centrado en la toxicidad del vertido, lo dedican ambos informes a los llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), uno de los compuestos más peligrosos del vertido por su potencialidad cancerígena. Son de la familia de los benzopirenos, que se encuentran en el humo del tabaco o en la carne quemada.

"Los HAP se encuentran en concentraciones que no suponen un peligro de intoxicación agudo para la salud, sino crónico", se recoge en el informe del CSIC, y esa misma idea aparece en la primera línea del informe francés. "En este contexto", continúa el informe español, "riesgos como la formación de cánceres se calculan a partir de una exposición permanente o a muy a largo plazo", añade y, a continuación, pone el ejemplo del fumador. Por su parte, el informe francés dice que "el benzopireno, ligado al humo del tabaco, es el HAP más estudiado y los peligros de los HAP pueden deducirse de los estudios sobre este compuesto".

Pese a todas estas coincidencias en forma y fondo, en el informe del CSIC ni siquiera se cita al CEDRE como fuente y, menos aún al autor de este estudio en concreto, y sí otras como la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (de la Organización Mundial de la Salud) y la estadounidense EPA (Environmental Protection Agency), que también aparecen citadas en los mismos lugares en el estudio del francés. La única vez que se nombra al CEDRE en todo el informe es cuando aparece relacionado con el caso del Erika. En ese caso aparece citada su web, pero no como fuente de información ( 29.12.02 )

Diez mil personas exigen responsabilidades políticas por el ‘Prestige’ en A Coruña  

Unas 10.000 personas han expresado su solidaridad y protesta por el desastre del Prestige en una marcha que ha recorrido las calles del centro de A Coruña. La mayoría de los manifestantes portaban una cruz que han depositado en la playa del Orzán hasta convertirla en un improvisado "velatorio por el mar "

El acto ha arrancado a las cuatro y media de la tarde con la lectura de un manifiesto por parte de diversos personajes de la cultura gallega, a los que acompañaron la música de las gaitas y panderetas. Han acudido, entre otros, Bieito Romero, integrante del grupo folk Luar na Lubre; la gaiteira Susana Seivana, los actores Manuel Lourenzo y Miguel de Lira, y el escritor Manuel Rivas.

Antes de partir hacia la Delegación del Gobierno en Galicia, punto final de la marcha, los manifestantes han respetado un minuto de silencio por el mar y pidieron la dimisión de los presidentes de la Xunta, Manuel Fraga, y del Gobierno, José María Aznar.

En la marcha los integrantes del colectivo Nunca máis, de la Plataforma Contra a Burla Negra y de la Asociación Urbano Lugrís se han puesto a la cabeza de un gran bosque de cruces hacia la sede de la Delegación del Gobierno en Galicia, un bosque que el escritor Manuel Rivas ha definido como "el gran remolcador que necesita Galicia". Rivas ha dicho que "esta es una oportunidad para invertir la situación y que este desastre sirva para concienciarnos de la necesidad de una defensa activa y comprometida del mar".

Sobre las seis y media de la tarde la marcha ha alcanzado su destino tras atravesar el centro de la ciudad de A Coruña, y, como colofón al acto, los manifestantes, uno a uno, han clavado las cruces que portaban en los jardines que rodean a la Delegación del Gobierno ( 28.12.02 )

Fraga respalda que las Cortes no investiguen para castigar a una "oposición desleal" 

El presidente de la Xunta de Galicia, Manuel Fraga, avala la decisión del grupo del PP en el Parlamento gallego de no convocar a ningún ministro para que comparezca ante la comisión de investigación sobre el accidente del Prestige constituida en la Cámara gallega. Fraga también respaldó a la dirección nacional del PP en su negativa a crear una comisión semejante en el Congreso de los Diputados. "Una vez que hemos visto que la oposición en este caso no ha sido leal, no había razón para darle demasiados instrumentos", dijo Fraga para justificar que, de momento, no se haya constituido en las Cortes ninguna comisión para indagar las responsabilidades en el accidente del petrolero y la posterior marea negra. Fraga respalda esa decisión, porque, según él, es "absolutamente obvio" que el Parlamento autónomo "no puede citar a nadie que no esté dentro de su competencia". A pesar de eso, y de apoyar también que no se abra ninguna investigación en las Cortes, el presidente de la Xunta presumió de que su partido no tiene "nada que ocultar" con respecto a la crisis del Prestige. Fraga zanjó el asunto arremetiendo contra la oposición por su "deslealtad", una actitud que les conducirá "a crear otros monstruos que les harán la competencia", agregó crípticamente.  ( 28.12.02 )

El Gobierno se desentiende de la promesa de dar más medios a los pescadores de las Rías Bajas 

Cinco días después de que los dirigentes de tres cofradías de las rías del sur de Galicia abandonaran una huelga de hambre tras conseguir lo que ellos consideraban un acuerdo para que el Gobierno les cediera más material de limpieza, la Administración central no quiso concretar en la esperada reunión ni qué medios ni en qué cantidad van a llegar a la zona. Casi al mismo tiempo, el consejero de Pesca de la Xunta, Enrique López Veiga, quitaba cualquier legitimidad para representar al sector a los patrones que secundaron el ayuno. ( 28.12.02 )

La mancha principal del 'Prestige' entra en zona de salvamento francesa  

La mancha principal del vertido del Prestige sigue alejándose de las costas gallegas y ha entrado ya en zona de salvamento francesa. Según ha informado la Comisión de seguimiento, el grupo de manchas de mayor importancia se encuentra 63 millas al norte de Estaca de Bares y se dirige hacia Francia

En la zona de responsabilidad francesa se ha encontrado un grupo de 69 manchas, la más cercana a 63 millas al norte de Estaca de Bares y la más lejana a 89 del mismo punto. Además, la previsión meteorológica sigue siendo favorable ya que, pese a que ha soplado del noroeste esta tarde, lo que acerca las manchas a la costa cantábrica, soplará de nuevo del suroeste mañana.

Ante ello, Rajoy ha afirmado que se establecerá un dispositivo en la zona del Cantábrico, en concreto en la ciudad de Santander, que conectará con el buque anfibio Galicia. A bordo de este buque se coordinará la vigilancia de corta distancia a través de un técnico de Salvamento Marítimo, un representante de la Marina Mercante y un coordinador del espacio aéreo, quienes informarán sobre las manchas avistadas para el envío de lanchas o barcos pesqueros. No obstante, el dispositivo central seguirá en la Torre de Control de A Coruña ( 27.12.02 )

El PP anuncia una campaña de buzoneo para resaltar su buena gestión de la crisis del ‘Prestige’  

El PP entiende que ha realizado una buena gestión del desastre del Prestige y que la catástrofe no le pasará factura electoral. No obstante, quiere poner de relieve este buen trabajo y para ello realizará un "gran esfuerzo de explicación" sobre las iniciativas adoptadas por el Gobierno para afrontar la crisis, incluyendo si es preciso una campaña de buzoneo "a todos los gallegos y a todos los españoles" para destacar los "esfuerzos" del Ejecutivo y la “nula colaboración" prestada por el PSOE ( 26.12.02 )

Trillo: "Las playas están esplendorosas, no es el 'apocalipsis' que nos han descrito"

"Una primera impresión de la situación allí es bastante positiva, ya que puedo decir que no hay playas manchadas de chapapote", declaró a la cadena Cope el ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa, tras la visita que realizó el lunes a las playas de Lira (Carnota, A Coruña) y la isla de Ons (Pontevedra) y el sobrevuelo que hizo de las costas gallegas a bordo de un helicóptero. "Esto dice mucho del buen trabajo que se está haciendo hasta ahora y empieza a crear una esperanza para el futuro. Las playas estaban limpias y esplendorosas, la visión era magnífica", insistió. ( 26.12.02 )

El 'Nautile' localiza seis nuevas grietas en el casco del petrolero hundido  

El minisubmarino francés Nautile ha detectado en sus dos últimas inmersiones seis nuevas griegas en el Prestige, aunque la cantidad de fuel que fluye por las aberturas "ha disminuido de forma general", según aseguraron el martes el vicepresidente Mariano Rajoy y el comité científico asesor. Las nuevas aberturas fueron localizadas una vez despejados del pecio la mayoría de los obstáculos que impidieron advertir su presencia en inmersiones anteriores. Con éstas ya son 20 las grietas localizadas en la proa y la popa del petrolero, separadas en el lecho marino por 3,6 kilómetros, aunque cinco han podido ser selladas.

El vicepresidente Rajoy explicó que durante las últimas inmersiones del batiscafo (una de cinco horas y otra de dos horas y media) se han podido tomar "las mediciones pertinentes" para el diseño de los elementos de taponamiento de las rajas. El sellado de las grietas comenzará este jueves, día en el que también se harán "ajustes" en la primera de las fracturas reparadas. De las cinco selladas, tres (dos situadas en la popa y una en la proa) están "parcialmente" cerradas mientras las otras dos (situadas en la proa) están clausuradas "totalmente".

Rajoy explicó que está habiendo "dificultades" para sellar algunas de las fugas con sacos de granalla, un material metálico, por lo que se reforzará el sistema mediante la aplicación de una cota de malla y sulfato de bario, por su capacidad de moldeado y adaptación a las aberturas de las fugas. "Resolver de forma definitiva la situación del barco es lo más importante, porque el Prestige es una espada de Damocles sobre nuestras cabezas", explicó el portavoz del Gobierno.

El comité científico asesor precisó en Madrid que la tarea prioritaria es taponar la fuga del manguerote de popa (la denominada fuga número 1, por la que en los primeros momentos salían hasta 35 toneladas diarias de fuel). La necesidad de tapar esa fuga "viene dada por ser este manguerote la salida natural del fuel, en caso de posible rotura de las tuberías que comunican el tanque número 4 con la cámara de bombas del buque", añade el comité en un comunicado.

Para ampliar la operatividad del Nautile, que sólo puede desplazar 50 kilogramos de peso en cada inmersión, se ha instalado una boya de superficie de la que desciende un cable de acero que contiene una gran cesta de 500 kilos de capacidad (25.12.02 )

Protección Civil dice que no interviene porque ni es una emergencia nacional ni peligran vidas  

Las desastrosas consecuencias del naufragio del Prestige y las reiteradas críticas por la falta de medios y coordinación ante la avalancha negra han suscitado una pregunta: ¿qué ha estado haciendo hasta ahora la Dirección General de Protección Civil del Ministerio del Interior? Nada, responden los responsables del departamento, cuyo nombre parece conferirle una autoridad suprema para este tipo de calamidades.

Y ha sido y es nada por cuatro motivos: el siniestro no ha sido declarado "emergencia de interés nacional"; no ha habido peligro para la vida de los ciudadanos; las competencias de actuación están transferidas a las autonomías (salvo a las dos Castillas) y, finalmente, porque en los desastres en alta mar y en las costas las competencias son de las direcciones generales de Marina Mercante y Costas, ambas del Ministerio de Fomento.

"La dirección general interviene en aquellos desastres en los que puedan verse afectadas la vida de las personas y sus bienes, por ese orden", asegura un portavoz de Protección Civil, "lo que no se ha dado en este caso". Bajo ese planteamiento, efectivamente, no hay vidas en riesgo por el caso Prestige, aunque sí peligran medios de vida. "Lo del Prestige es un desastre ecológico a lo bestia, pero no una situación que requiera la protección física de las personas y de los bienes, en situación de grave riesgo colectivo, calamidad pública o catástrofe extraordinaria, en la que la seguridad y la vida de las personas pueden peligrar y sucumbir masivamente".

Protección Civil elabora planes básicos para la prevención de catástrofes y calamidades relacionadas con situaciones bélicas, emergencias químicas, transportes de mercancías peligrosas, tormentas, vientos, terremotos o maremotos, sequía, inundaciones, emergencias nucleares y erupciones volcánicas.

La ley 2/1985 y el Real Decreto 407/1992, que regulan la protección civil, afirman que sólo en los casos de riesgos derivados de situaciones bélicas y emergencias nucleares "la competencia y la responsabilidad del Estado" es plena. "En esos casos, siempre que haya riesgos para la vida de la población", explican fuentes de Protección Civil, "nosotros gestionamos la emergencia al 100% y en los casos en que se declare el estado de excepción o emergencia nacional podemos requisar los medios que se consideren oportunos, porque se consideran casos de interés nacional".

Pero para el resto de riesgos, el Estado únicamente elabora normativas básicas dentro de las cuales deben desarrollar sus planes específicos las comunidades autónomas. Las citadas fuentes ponen un ejemplo de qué sería de su competencia y qué no: "Si debido a una gran nevada se paraliza el tráfico terrestre o aéreo, nosotros no actuaríamos para desatascar las carreteras, sino sólo para rescatar a las personas que puedan verse afectadas. Lo mismo si hay un incendio de grandes proporciones: nuestra tarea no es apagar el fuego sino minimizar el impacto sobre la población civil".

El citado real decreto abre una vía para que el Estado pueda declarar situaciones de "emergencia en las que está presente el interés nacional", lo que supone que la Dirección General de Protección Civil del Ministerio del Interior asuma la dirección total: "Aquéllas en las que sea necesario prever la coordinación de Administraciones diversas porque afecten a varias comunidades autónomas y exijan una aportación de recursos a nivel supraautonómico".

Mientras la marea negra se circunscribió a Galicia, vale, pero, ¿por qué no se activó este artículo cuando la mancha se extendió por Asturias, Cantabria o el País Vasco? Porque no ha existido esa declaración de "emergencia de interés nacional" y, por tanto, las competencias se han quedado donde estaban: en las comunidades autónomas y los ayuntamientos, responsables de la Protección Civil en sus respectivas demarcaciones. "Además, las cuestiones de protección civil en alta mar dependen de Marina Mercante, que ya tiene para ese cometido a Sasemar (Salvamento Marítimo), y cuando el fuel llega a las Costas es responsabilidad del departamento del mismo nombre, que tiene encomendada la defensa del litoral", alega Interior ( 24.12.02 )

Matas asegura que la protección del medio ambiente obliga a recoger el fuel con las manos  

Las máquinas no son necesarias para arrancar el fuel de las playas asfaltadas por el vertido del petrolero Prestige. "La experiencia en este tipo de catástrofes indica que sólo puede hacerse de forma manual", afirmó Jaume Matas, para defenderse de las acusaciones de falta de medios y deficiente coordinación que le lanzaron en el Congreso de los Diputados el Bloque Nacionalista Galego (BNG) y el PSOE. El ministro de Medio Ambiente aseguró que las competencias para recoger el fuel en el mar no pertenecen a su departamento, sino al Ministerio de Fomento, y que en las costas -terreno que sí le compete- sólo dos playas de la provincia de A Coruña se encuentran completamente impregnadas de chapapote

Matas acudió a la comisión de Medio Ambiente del Congreso para explicar, cuando se cumplían cuarenta días del naufragio del Prestige, el "extenso operativo", que, según él, ha adoptado su ministerio ante "la magnitud del desastre" provocado por el vertido del petrolero. El ministro se limitó a hacer una radiografía del estado de las costas, de la cantidad de fuel recogido y del personal (voluntario o no) que trabaja en la limpieza de las playas.

Los que aportó denotaron cierto optimismo. De las 1.064 playas de todo el litoral atlántico y cantábrico susceptible de ser afectado por la marea negra, sólo ocho presentan problemas graves. Dos de ellas, la calita del Cabo Touriñán (Muxía, A Coruña) y la playa de Simprón (Carnota), se encuentran completamente anegadas por el engrudo. En otras cuatro playas de la Costa da Morte los grumos son abundantes, al igual que en dos de la isla de Ons (frente a la ría de Pontevedra, en el parque nacional de las Islas Atlánticas). Aún así, 516 playas están "parcialmente afectadas" y decenas de zonas rocosas o marismas necesitarán un trabajo especializado.

La alocución del ministro no gustó al BNG ni al PSOE, cuyos portavoces aprovecharon para atacar la pésima gestión con la que, según ellos, el Ejecutivo ha coordinado la catástrofe. "¿En qué ha mejorado la actuación del Gobierno?", preguntó a Matas Guillerme Vázquez, portavoz del BNG, que recordó que la limpieza de las playas se realiza "sin ningún medio mecánico" y que "hay zonas de costa en las que ni siquiera se ha comenzado a limpiar".

El portavoz nacionalista se interesó por la cesión a la Xunta de la coordinación del voluntariado, que pasará a manos de la consejera de Asuntos Sociales, Corina Porro. "¿Significa eso que el sistema de coordinación gestionado por el Ministerio de Medio Ambiente ha fracasado?", se preguntó.

El portavoz socialista, Víctor Morlán, fue más allá en las críticas contra la cesión de esa competencia al Gobierno gallego y preguntó al ministro si los roces de los voluntarios con la compañía pública Tragsa, a la que el ministerio encomendó el mando en las labores de limpieza, son "los que la han llevado a su marginación".

Ambos portavoces echaron de menos más y mejor información sobre los acuerdos a los que el ministerio ha llegado con empresas privadas para la cesión de maquinaria especializada y la eliminación del fuel recogido. Vázquez preguntó sin éxito por el coste de esos contratos. "¿Quién va a controlar a esas empresas? ¿Quién les explicará la forma en la que deben trabajar", añadió Morlán.

Matas justificó esos convenios porque, según dijo, "ya ha llegado la fase en la que es necesaria la maquinaria". "Se trata de una infraestructura especializada que el Gobierno no tiene y por eso la reclama de la sociedad civil", afirmó el ministro, que, sin embargo, no aclaró cómo le reclamaban la contraprestación que pagará el Estado. El ministro recordó que la recogida del fuel en las playas "tiene que hacerse de forma manual" porque "así lo aconseja la experiencia adquirida en catástrofes semejantes", como la del Erika o el Exxon Valdez. "Ya sabemos que es muy fatigosa", concedió Matas, "pero es la manera más respetuosa con el medio ambiente".

El ministro aseguró que el Gobierno se da un plazo de seis meses para retirar todos los residuos. Hasta el momento, indicó, se han recogido del litoral más de 19.000 toneladas de fuel (el comité científico que estudia el vertido estima que el Prestige dejó escapar 20.000 toneladas). Sin embargo, se negó a dar datos sobre su recogida en el mar por considerarlo competencia del Ministerio de Fomento ( 24.12.02 )

El ministro ha visitado mucho más Baleares que el norte durante la crisis  

La agenda de Jaume Matas durante la catástrofe del Prestige no ha desatendido Baleares, por donde ha viajado más y ha estado más tiempo que en Galicia, en los 40 días que dura la crisis. Mientras el petrolero dejaba su estela negra, el 16 y 17 de noviembre, Matas estaba de asueto en las Marismillas de Doñana, con el ministro de Interior, Ángel Acebes; la titular de Sanidad, Ana Pastor, y sus respectivas parejas. Por razones de imagen el PP anuló otra estancia con torneo de pádel incluido en Mallorca, con Matas, Javier Arenas, Jaime Mayor y Eduardo Zaplana, el puente del 6 de diciembre.

El ministro de Medio Ambiente ha protagonizado cuatro actos del PP: tres mítines -en Ibiza, Menorca y Mallorca- y una junta regional en Petra. En paralelo, ha presidido más de diez actos de su ministerio (Felanitx, Montuïri, Santa Eugenia, Campos, Llucmajor, Ses Salines, Manacor, Sant Antoni, Talamanca, Sant Vicent y Palma).

Su portavoz dijo anoche que Matas "ha ido constantemente, muchas veces, a Galicia", pero no pudo precisar cuántas. El primer viaje fue el 20 de noviembre; 15 días después sobrevoló las costas gallegas con la comisaria de Medio Ambiente de la UE, Margot Wallström, y la semana pasada acompañó al Príncipe de Asturias. Luego se desplazó una vez a Cantabria y otra al País Vasco    ( 24.12.02 )

Manifestantes de Nunca Máis abuchean a Álvarez-Cascos

Con extremas medidas de seguridad y un cordón policial a prueba de ciudadanos indignados, el ministro de Fomento, Francisco Álvarez-Cascos, visitó Galicia arropado por el presidente de la Xunta, Manuel Fraga, con quien inauguró un tramo de la autopista de peaje entre Santiago y Ourense. Unas 200 personas de la plataforma Nunca Máis recibieron a la comitiva de políticos con pancartas de "dimisión" y gritos de protesta.

La de ahora era la segunda visita de Cascos a Galicia desde el hundimiento del Prestige, pero era la primera en la que comparecía ante el público y en un acto oficial. Y el temor a sufrir en sus carnes las iras de los gallegos era evidente. Por ello las referencias a la catástrofe ecológica fueron mínimas, las justas para decir que en el siniestro del petrolero "se tomaron las decisiones más correctas, las menos malas posibles" y para criticar "las utopías" de la oposición.

La inauguración de la nueva autopista se realizó en las afueras de Silleda (Pontevedra), donde desde primeras horas un nutrido grupo de guardias civiles y policías controlaron de cerca a los integrantes de Nunca Máis, a quienes impidieron el acceso a la zona. Sólo algunos vecinos y los dirigentes locales del PP, junto a los periodistas, lograron acceder al punto de encuentro.

"Es el mejor ministro"
Cuando la comitiva política pasó cerca del punto donde se encontraban los manifestantes, éstos los recibieron con pancartas, abucheos, insultos e incluso una pequeña lluvia de huevos. Pero los incidentes no pasaron de ahí y de alguna identificación de manifestantes por parte de la policía. Fraga, que el día antes se había referido a los integrantes de la plataforma como "los del autobús de la disidencia", intentó ignorar una vez más a los activistas y defendió en todo momento a Álvarez-Cascos, de quien afirmó: "Es el mejor ministro de Fomento que nunca ha tenido este país".

La presencia de Álvarez- Cascos sorprendió a más de uno, ya que la Administración central no ha aportado dinero para la construcción de la autopista y se ha limitado a conceder un préstamo participativo a la empresa pública de la Xunta que construye la carretera. En opinión del presidente del grupo parlamentario de los socialistas en el Parlamento gallego, Ismael Rego, la presencia de Cascos fue una "tomadura de pelo", ya que "Fomento no aportó ni un solo euro para esta infraestructura". Asimismo, Rego calificó de "patética" la postura del presidente de la Xunta, Manuel Fraga, "por dar cobertura y aplaudir" el comportamiento "insolidario y despreciativo" del Gobierno central hacia Galicia ( 24.12.02 )

TONELADAS DE FUEL SIGUEN A LA DERIVA FRENTE A LA COSTA GALLEGA  

La gran mancha sigue alejándose de la costa gallega, rumbo a Francia o Gran Bretaña -ahora está a 40 millas del cabo Ortegal, en pleno golfo de Vizcaya-, pero detrás ha dejado un reguero de toneladas de fuel repartidas en multitud de minúsculas galletas, como las llaman los marineros. Son emplastos de combustible que en ocasiones no sobrepasan el tamaño de la palma de una mano y que surgen por todas partes. Algunos trozos, incluso, han alcanzado playas del interior de la ría de Arousa.

Uno de esos ejércitos de galletas fue avistado a menos de dos millas de la costa de Ferrol. A su encuentro salieron un buque succionador y tres barcos de la empresa Pescanova, que utilizan un artilugio de recogida de fuel diseñado especialmente para la ocasión, una especie de cazamariposas de gran tamaño. En poco más de tres horas, los buques de Pescanova reunieron ocho toneladas. "Las galletas son pequeñas, pero se adhieren unas a otras y pueden formar manchas hasta de 30 por cinco metros", explica Juan Manuel Riveiro, capitán de unos de los barcos de la empresa pesquera.

Esos pequeños trozos de chapapote son muy difíciles de avistar desde los helicópteros y debido a su dispersión también presentan problemas para los buques succionadores. Y además se filtran por todas partes: en los dos últimos días han aparecido bolas de fuel en varias playas del interior de las rías de Arousa y Vigo, donde los marineros habían logrado detener las manchas más grandes sin que traspasasen las bocanas.

En todo caso, nada comparable con la principal concentración de fuel que de momento ha concedido una tregua a Galicia. La Xunta denomina ahora a la mancha que deriva hacia el norte como "grupos de bolas de fuel de entre cinco y dos metros". El capitán Riveiro, que se ha enfrentado con ella en el mar, ofrece una descripción más inquietante: "Hay capas que tienen un grosor de hasta 80 centímetros. Y la mayor parte se mueve bajo el agua".

Mientras, el batiscafo Nautile logró obturar una cuarta grieta en los tanques hundidos del Prestige, según reveló el vicepresidente Mariano Rajoy, que no facilitó más datos sobre las "nuevas pequeñas fugas" de combustible detectadas en la proa del petrolero.

Rajoy también confirmó que la empresa pública Tragsa dejará de coordinar la limpieza de las playas después de las numerosas protestas que suscitó entre voluntarios, marineros y ayuntamientos de las zonas afectadas. Tragsa se limitará a suministrar el material de limpieza y a recoger chapapote en zonas muy localizadas, sin relacionarse con el resto del personal que trabaja en la costa. A los voluntarios se les encomendarán las playas más accesibles y donde la aglomeración de fuel no ponga en peligro su salud. En los arenales de la Costa da Morte se amontonan aún enormes masas de combustible: se recogieron 500 toneladas en Lira (Carnota). (231202)

NUNCA MÁIS SE MANIFIESTA CONTRA LA XUNTA Y LA TELEVISIÓN PÚBLICA  

Una nueva manifestación convocada por la plataforma ciudadana Nunca Máis reunió a unas 10.000 personas en Ferrol para protestar por las consecuencias de la marea negra provocada por el hundimiento del Prestige frente a las costas gallegas. En la marcha participaron dirigentes del PSdeG-PSOE, Izquierda Unida y el BNG. También apoyaron la concentración las organizaciones sindicales UGT, CC OO, CIG y USTG.

La protesta estuvo encabezada por una pancarta con el lema Nunca máis y durante la misma los participantes corearon demandas de dimisión de las autoridades responsables, además de pedir medios para que no se vuelva a repetir una catástrofe parecida. La manifestación se inició en la plaza do Inferniño y finalizó frente al edificio de la Xunta, en la plaza de España de la ciudad gallega.

El portavoz nacional del Bloque Nacionalista Galego, Xosé Manuel Beiras, declaró que "es todo el país el que está absolutamente en pie, con un nivel de conciencia de la gravedad del problema que es todo un ejemplo de civismo (...) Los ciudadanos han actuado de una manera ejemplar, organizándose ellos mismos ante una situación que desbordó y dejó sin capacidad de reacción a los Gobiernos central y autonómico", añadió. Beiras destacó que la plataforma ciudadana está "ejerciendo la presión política que las instituciones representativas no ejercieron".

La misma plataforma Nunca Máis convocó paralelamente otra concentración frente a la televisión pública gallega (TVG) y la delegación de Televisión Española en Santiago de Compostela para protestar contra el tratamiento que los medios públicos han hecho de la catástrofe del Prestige en Galicia. La manifestación estuvo apoyada por los comités intercentros de los dos entes públicos.

A las 4 de la tarde, más de 2.000 personas, según los organizadores, se concentraron frente al edificio de TVG en Santiago para pedir "la dimisión del equipo directivo de la televisión pública por el tratamiento informativo de la crisis", según explicó Antonio Landeira, miembro del comité de empresa de Radio Galicia, dependiente de la Xunta de Galicia.

"Hemos padecido la censura por parte de las autoridades", declaró Landeira, quien aseguró que en los medios públicos "se ha prohibido expresamente llamar a la marea negra por su nombre o informar sobre la cacería de Fraga". Los manifestantes se concentraron primero frente a TVG y después desplazaron la protesta a la puerta de la oficina de TVE en Santiago de Compostela, que está a unos 400 metros de la anterior. Al final del acto, se leyó un comunicado en el que se denunciaba la censura y se pedían unos medios de comunicación al servicio de todos. (221202)

CALDERA DICE QUE SU "ERROR" FUE NO CONTAR CON "LAS MALAS ARTES DEL PP"

No hubo intención de manipular información por parte del portavoz socialista, Jesús Caldera, al omitir algunos datos sobre el rumbo del buque. Caldera señaló que su "error" fue "no tener en cuenta las malas artes del PP". Así lo expresó el dirigente socialista en el intento de zanjar esta polémica. El Gobierno acusó a Zapatero de poner en peligro las ayudas europeas al solicitar una comisión de investigación en Estrasburgo.

"Algunos compañeros me han dicho, y tienen razón, que cometí un error al no tener en cuenta las malas artes de la derecha; pero me siento totalmente respaldado por el secretario general, José Luis Rodríguez Zapatero, pública y privadamente, y de todos mis compañeros". Ésta fue la declaración de Jesús Caldera, tres días después de su intervención en el Congreso, ante el vicepresidente primero, Mariano Rajoy, que supuso al día siguiente el plante del Grupo Popular en el pleno del Congreso y la petición a gritos de que dimitiera. "Jamás tuve la intención de manipular, alterar o falsificar y algunos compañeros me han dicho que debía haber entregado el documento completo ya que no altera el fondo de la cuestión".

Este fondo, para el PSOE, es que el Gobierno a las ocho de la mañana del día 19 ordenó, a través de Marina Mercante, que el buque fuera "al peor sitio posible". El resumen que se entregó a los medios de comunicación no incluía que a las tres de la mañana el capitán del barco ordenó poner rumbo Sur. Caldera recordó en conversación informal que el documento que tenía en la mano era "el completo". Además, en ese mismo marco, los servicios de prensa del PSOE repartieron todo el documento. Pero Caldera intentó zanjar este asunto porque lo importante ahora es que el Gobierno ponga medios para prevenir la posible tercera marea negra. Caldera presentó una proposición no de ley con medidas en ese sentido.

Por su parte, Rajoy destacó que Rodríguez Zapatero no "dio apoyo explícito a Caldera" en su intervención pública del jueves. Confió en que Zapatero "no lo mantenga en sus actuales responsabilidades políticas" porque "ha quedado desacreditado como interlocutor". Rajoy insistió en que Caldera "faltó a la verdad verbalmente y por escrito", "cometió una enorme manipulación", "al final responsabilizó al jefe de prensa" y "no reconoce su manipulación".

Zapatero en Ponferrada (León) consideró insólito que el Ejecutivo pida responsabilidades a la oposición, informa Marifé Moreno.

En el Congreso y en la Mesa del Consejo de Ministros continuó la pelea por el comportamiento del PSOE en el Parlamento Europeo. Los socialistas recaban firmas para proponer una comisión de investigación. El portavoz del Grupo Popular en Estrasburgo, Gerardo Galeote, compareció en Madrid con su compañero Ignacio Gil Lázaro para pedir a Zapatero que "ordene a su grupo en Europa que detenga esa iniciativa que pone en peligro las ayudas europeas". De inmediato protestó el portavoz socialista de la Comisión Constitucional, Diego López Garrido y la eurodiputada socialista Bárbara Durkhop. "Es una injuria, un acto de mala fe y, además, una parida jurídica, dijo López Garrido. "¿Dónde está escrito que una comisión de investigación paraliza las ayudas"?. La eurodiputada Durkhop calificó de "injuriosa" esa acusación. El vicepresidente Rodrigo Rato continuó con esa denuncia: "Si los socialistas siguen pidiendo una comisión de investigación nos exponemos a perder las ayudas". (221202)

FRAGA NO DIMITE "PORQUE NADIE LO HARÍA MEJOR" 

El presidente de la Xunta de Galicia, Manuel Fraga, manifestó que en ningún momento se ha planteado dimitir por la crisis del Prestige, y no lo ha pensado, dijo, porque considera "que no hay una sustitución fácil". Fraga, no obstante, asegura que estaría dispuesto a hacerlo si sirviera a Galicia.

En una entrevista concedida a Europa Press, el presidente de la Xunta opina que ninguno de los candidatos de otros partidos lo haría que mejor que él, y asegura que sus rivales no sólo no están colaborando a paliar la crisis sino que están tratando de aprovecharse de ella y salir beneficiados.

"Si yo pensara que [Emilio Pérez] Touriño [secretario de los socialistas gallegos] y [Xosé Manuel] Beiras [líder del BNG] lo van a hacer mejor que yo, por supuesto que dimitiría con mucho gusto, pero como estoy convencido exactamente de lo contrario, y creo que es lo que piensan también los gallegos, o lo que han pensado hasta ahora por lo menos, no me he planteado ese problema", afirma Fraga.

Pese a las circunstancias, el líder gallego dice que "hay que mirar las cosas con optimismo y con el principio de que no hay mal que por bien no venga". Fraga considera positivo que tras la marea negra se hayan tomado decisiones como la limitación del tráfico de barcos antiguos y monocasco y confía en que estas medidas lleven "al nunca máis".

Por su parte, el secretario general del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, pidió al presidente del Gobierno, José María Aznar, que "no se vaya y ayude al pueblo gallego, con todos los medios, para regenerar las costas y playas de Galicia", informa Efe. Zapatero hizo este llamamiento en Carracedelo (León), en el transcurso de una cena de Navidad con 1.100 militantes y simpatizantes socialistas en la que centró su alocución sobre la tragedia del Prestige.

"Hemos obligado al Gobierno en estos últimos 37 días", dijo, "a hacer muchas cosas con el tema del vertido, pero es hora de decirle al señor Aznar que se ponga al timón y que aporte todos los medios y recursos financieros en Galicia". El líder del mayor partido de la oposición insistió además en la necesidad de que el Gobierno acepte la cooperación y solidaridad del resto de países y pidió a Aznar "que se deje ayudar". ( 221202)

EL GOBIERNO RENUNCIÓ A REGULAR EL CONTROL DE BUQUES EN 200 MILLAS  

El Gobierno eliminó del decreto ley sobre buques tanque que transportan mercancías peligrosas o contaminantes, aprobado por el Consejo de Ministros del 13 de diciembre y convalidado el pasado jueves por el Congreso, un amplio apartado dedicado al control e inspección de los barcos que naveguen dentro de las 200 millas de la Zona Económica Exclusiva española. La supresión de este apartado fue una de las peticiones de la Asociación de Navieros de España (Anave).

El decreto prohíbe "la entrada en puertos españoles, en terminales o zonas de fondeo, de buques petroleros de casco único, cualquiera que sea la bandera que enarbolen, que transporten fuel pesado, alquitrán, betún asfáltico o petróleo crudo pesado". Su objetivo es anticipar la aplicación en España de los acuerdos del Consejo de Ministros de Transporte de la UE celebrado en Bruselas el 5 y 6 de diciembre.

El preámbulo del decreto alude expresamente a la catástrofe del Prestige, pero ésta no habría podido evitarse con su aplicación, ya que el petrolero no tenía previsto hacer escala en puertos españoles. En cambio, sí le habrían sido aplicables los artículos del borrador que regulaban el control e inspección de los buques que transporten mercancías peligrosas o contaminantes a menos de 200 millas de la costa por personal civil o militar de la Administración del Estado y su expulsión.

Sin embargo, este apartado desapareció del texto. El ministro de Fomento, Francisco Álvarez-Cascos, explicó que se optó por suprimirlo por considerarlo "innecesario", pues el control puede realizarse al amparo del Convenio de la ONU sobre el Derecho del Mar y, además, suponía cargar a la Administración "con una serie de obligaciones".

Anave no cree que el asunto esté tan claro y recuerda que asociaciones internacionales de navieros como Intertanko o International Chamber of Shipping consideran ilegales las inspecciones en las 200 millas. Ésta fue una de las peticiones que trasladó a Fomento la asociación Anave, tras encontrar en el borrador del decreto aspectos "preocupantes", en palabras de su director general, Manuel Carlier. Su principal demanda fue atendida: el retraso hasta el 1 de enero de la prohibición de entrada en puertos españoles, debido a la existencia de buques en tránsito. Anave también ha logrado que se reconozca que la prohibición no afecta a los barcos de menos de 5.000 toneladas de peso muerto, excluidos de la normativa europea. Eso no significa, advierte Cascos, que no se les someterá a estrictos controles.

Aún falta por resolver otra demanda de Anave: que se definan los términos "fuel pesado" y "crudo pesado". Según el ministro, éste fue uno de los puntos más debatidos en la reunión de ministros de la UE, en la que él propuso actuar con rigor. Los armadores españoles creen, según Manuel Carlier, que algunas de las normas que se están aprobando pueden ser "apresuradas", pues ni siquiera se conocen todavía las causas del accidente del Prestige. En todo caso, advierte: "No es realista decir 'Nunca Más'. Siempre es posible una catástrofe como ésta por muchas medidas que se tomen".( 21.12.02 )

LOS TUMBOS DEL 'PRESTIGE'  

El petrolero Prestige, cargado con 77.000 toneladas de fuel, sufre un accidente a las tres de la tarde del 13 de noviembre cuando navega a pocas millas de la costa de Finisterre. Desde que pide auxilio hasta que los remolcadores pueden enganchar sus cabos al barco pasan 21 horas en las que se acerca a sólo cuatro millas de Muxía.

Cuando los remolcadores enganchan al petrolero (12.40 del 14 de noviembre), el griego Apostolos Mangouras, capitán del Prestige, pone rumbo noroeste (330 grados) para alejarse de Galicia.

El Gobierno español, a través del director general de Marina Mercante, José Luis López Sors, y con la autorización del ministro de Fomento, Francisco Álvarez Cascos, decide que el barco se aleje al máximo de la costa. Quince horas después de que el Prestige se dirija al noroeste ayudado por los remolcadores, el capitán decide dar la vuelta y ordena rumbo 180 grados: al sur. Las autoridades españoles piden explicaciones y sólo consiguen una evasiva: "El capitán dice que tiene muchos problemas a bordo", según la cronología de los hechos registradas en el centro de Salvamento de Finisterre.

Sólo 40 minutos después, el rumbo varía mínimamente a 160 grados, con lo que se aproxima más a la costa. El centro nacional de coordinación de Salvamento Marítimo reacciona a las 6.30 y ordena al Prestige "hacer un rumbo que no se acerque a más de 61 millas de la costa". El petrolero aclara que se dirige al sur porque "desde Francia" le han indicado "que se acerca mal tiempo". En ese momento varia su dirección para alejarse de la costa pero sigue hacia el sur.

Un día después de aquel cambio radical de rumbo, la autoridad española ordena al barco que siga hacia "aguas más tranquilas" en el sur y que "en ningún caso vaya hacia el norte ni hacia tierra".

El barco sigue su rumbo elegido, siempre apartado de la costa gallega, durante 24 horas, hasta que topa con Portugal.

Son casi las once de la noche del 18 de noviembre, el petrolero herido navega a 105 millas de Fisterra y a 120 millas de Corrubedo. Una patrullera portuguesa comunica al barco que no tiene autorización "para cruzar aguas de la zona económica exclusiva portuguesa". El Ría de Vigo, remolcador encargado por la administración pública del rescate del Prestige, le ordena poner rumbo 270 (al este) para no entrar en aguas portuguesas.

El gabinete de crisis creado por el Gobierno español para tomar decisiones sobre el Prestige ordena que se comunique al remolcador Ría de Vigo que está allí, junto al petrolero, como simple "observador de las autoridades españolas" y que si le vuelve a llamar la fragata portuguesa le diga que "contacte con el remolcador De Da [de la compañía holandesa encargada de su salvamento]".

Ocho horas después de aquel incidente, el barco se parte en dos antes de hundirse. (19.12.02)

LOS DECANOS DE BIOLOGÍA DESCALIFICAN LA ACTUACIÓN DEL GOBIERNO  

La Conferencia Española de Decanos de Biología (CEDB) difundió desde Málaga un comunicado en el que considera que "la mayoría de las actuaciones realizadas por las Administraciones, difícilmente se pueden entender desde un punto de vista científico". Los decanos de las facultades universitarias critican también la "carencia de recursos tecnológicos de España para hacer frente a situaciones" como la derivada por el naufragio del petrolero Prestige.

La conferencia, que preside el decano de la facultad de Valencia, Javier Díaz Mayans, juzga la insuficiencia de medios para combatir la marea negra aún más lamentable a la vista "de las dimensiones de la costa española, de la existencia en la misma de auténticos puntos negros para el tráfico marítimo y de la importancia socio-económica de los caladeros".

Los decanos de Biología lamentan también que durante toda la crisis no se haya solicitado asesoramiento científico a las facultades que dirigen, "pese a la disponibilidad de éstas a colaborar,lo que de hecho están haciendo por cuenta propia". Los biólogos y científicos de otras profesiones especializados en estudios marinos y "de credibilidad contrastada" que existen en España, según la conferencia, "están siendo ignorados por las Administraciones implicadas".

La Conferencia Española de Decanos de Biología exige que se refuercen al máximo "las medidas de prevención, protección y coordinación para que, de repetirse sucesos semejantes, el impacto ambiental y social sean mínimos". También considera "muy necesario" que en el futuro la información a la sociedad se caracterice por "la transparencia, el rigor y la prontitud".

Los decanos universitarios demandan de los poderes públicos, pero también de las entidades privadas, "una mayor sensibilidad hacia el cuidado y la protección de nuestro medio ambiente" y adelantan la propuesta de que la costa gallega y otras zonas del litoral español "de gran valor económico y ecológico" sean declaradas zonas marítimo-pesqueras y espacios naturales de especial protección.

Finalmente, la conferencia destaca y agradece la participación como voluntarios en las tareas de limpieza y evaluación de daños de alumnos y profesores de las facultades de Biología, aunque lamenta que la falta de coordinación y medios limiten con frecuencia la eficacia del esfuerzo. (19.12.02)

LA EUROCÁMARA RECHAZA UNA INVESTIGACIÓN ESPECÍFICA SOBRE EL 'PRESTIGE'  

Las tesis de populares y liberales se impusieron por estrecho margen en el pleno del Parlamento Europeo (PE) a la de los socialistas, verdes e Izquierda Unitaria. Por 226 votos a favor y 222 en contra (más seis abstenciones), el pleno rechazó crear una comisión de investigación específica sobre el accidente del Prestige.

El resultado tan estrecho de la votación causó enorme malestar en las filas socialistas españolas, ya que se comprobó, una vez emitidos los votos, que de no haber sido por la ausencia de ocho miembros del grupo (de un total de 24) ésta se podría haber ganado. La ausencia más notable fue la de la jefa de filas, Rosa Díez, que abandonó Estrasburgo por la mañana para asistir a la presentación oficial de la candidatura de Trinidad Jiménez para el Ayuntamiento de Madrid. Los otros seis ausentes fueron Carlos Westendorp, José María Mendiluce, Luis Berenguer, Alejandro Cercas, Fernando Pérez Royo y María Rodríguez. Tampoco asistió a la votación Carmen Cerdeira, que lleva cuatro meses de baja por enfermedad.

Aunque los grupos que defendían la creación de la comisión de investigación son minoría frente a populares y liberales, lo cierto es que en muchas ocasiones aquéllos pierden en las votaciones debido a las elevadas ausencias que suelen registrarse en el Parlamento Europeo los jueves. Asi por ejemplo faltaban 171 de un total de 625. En este caso, la ausencia de los socialistas españoles fue más notable si se tiene en cuenta que partía de sus filas la propuesta de crear la comisión de investigación.

Las filas del PP español, más atentas a estas eventuales ausencias, estuvieron, por el contrario, prácticamente al completo (19.12.02)

LAS PRIMERAS OLAS DE FUEL DE LA TERCERA MAREA NEGRA GOLPEAN LA COSTA DA MORTE  

Los vientos de sur a norte han dado un respiro a las Rías Bajas, pero han concentrado el grueso de la marea negra frente a la Costa da Morte. Un enorme grupo de manchas de 30 metros de largo por 18 de ancho se dirige hacia allí. La avanzadilla de ese grupo ya ha llegado a Carnota, Ribeira, Camariñas, Fisterra, Corme, Muxía y Corcubión, y ha tintado de negro sus costas. "Esto ya es un desastre, y todavía viene lo peor", augura el alcalde de Carnota, Xosé Manuel García (BNG). Ya hay más de 500 playas afectadas, de las que cada día se retiran cientos de toneladas de fuel.

Casi 1.000 personas, la mayoría militares, tratan de quitar el chapapote en el concello de Carnota pero no dan abasto. Cada día retiran 250 toneladas, pero la masa espesa y negra sigue allí, inmutable y pestilente. Los camiones van y vienen con los volquetes completamente llenos de fuel del vertido. Cada recoveco, cada cala de la costa, en la zona llamada O Ximpron, está cubierta de una enorme masa sólida de fuel. El agua intenta colarse por debajo, pero el engrudo viscoso lo impide. Hasta donde alcanza la vista, todo lo cubre el combustible.

Carnota, la playa más grande de Galicia, con ocho kilómetros, está limpia por el trabajo de los últimos días. Pero la vista engaña: debajo de la capa de arena hay toneladas de fuel sepultadas. (18.12. 02)

EL PP SE RESISTE A CREAR UNA COMISIÓN DE INVESTIGACIÓN SOBRE EL 'PRESTIGE' EN LA EUROCÁMARA  

El pleno del Parlamento Europeo escenificó en Estrasburgo el mismo debate habido en el Congreso de los Diputados. Los socialistas, junto a Izquierda Unitaria y Los Verdes, pidieron una comisión de investigación sobre el accidente del Prestige mientras que los populares y los liberales se cerraban en banda asegurando que es la hora de tomar medidas y no de "perder tiempo" en más debates.

"Hago un llamamiento a los socialistas españoles", dijo Gerardo Galeote, el jefe de filas del PP español, que pidió generosidad y flexibilidad para asignar fondos europeos para Galicia. "Se han debatido dos mociones de censura contra la Xunta de Galicia y una comisión de investigación. Aquí ofrecemos trabajar codo con codo, pero si le flaquean las fuerzas a los socialistas déjennos al menos trabajar". El socialista británico Brian Simpson, portavoz de su grupo en la Comisión de Transportes, respondió a Galeote que el PP parece más preocupado por "sus amistades políticas en los gobiernos de la UE que por proteger a los ciudadanos europeos que han sufrido una catástrofe de tales características".

"Si estamos admitiendo que ningún país por sí sólo está preparado para una catástrofe como esta y que este es un problema europeo, no tiene sentido la postura del PP", insistió la socialista Rosa Díez. "No estamos a favor de una comisión de investigación, porque quita mucho tiempo", zanjó el liberal belga Dirk Sterckx.

En lo que sí se vislumbró un amplio consenso de los grupos políticos europeos fue en acusar al Consejo (los gobiernos de los Quince) de haber actuado arrastrando los pies, dado que de haber adoptado antes las medidas propuestas por Bruselas esta catástrofe no hubiera ocurrido. Así lo señaló también Loyola de Palacio, comisaria de Transportes, en nombre de la Comisión Europea. "No hemos sido capaces de evitar una tragedia, que estaba cantada, porque no tuvimos el suficiente empuje político. Ya hemos visto los resultados del retraso a la hora de adoptar medidas", concluyó. (18.12. 02)

CASCOS CRITICA A LOS HUELGUISTAS DE HAMBRE Y LOS OPONE A LOS QUE SE VUELCAN CONTRA LA MAREA 

La mayoría de los miembros del Gobierno y de la Xunta trataron de evitar una controversia pública con los tres patrones de cofradías de las Rías Bajas que han iniciado una huelga de hambre para reclamar más medios, pero el ministro de Fomento, Francisco Álvarez-Cascos, volvió a saltarse el guión. Álvarez Cascos opuso la actitud de los patrones que han adoptado esa medida de protesta con los compañeros suyos que "están volcándose en su trabajo". "Cuando nosotros recogíamos el chapapote, él andaba de cacería", le replicó el patrón mayor de O Grove, Francisco Iglesias.

Mientras el vicepresidente primero del Gobierno, Mariano Rajoy, o el consejero de Pesca de la Xunta, Enrique López Veiga, trataban de no encrespar más los ánimos de los marineros, Cascos añadió leña al fuego con unas declaraciones que irritaron a los huelguistas de hambre, los patrones de O Grove y A Pobra do Caramiñal y el gerente de la cofradía de Cangas do Morrazo. Los tres han estado en primera línea organizando a los marineros desde que la marea negra empezó a amenazar las Rías Bajas. Pero el ministro, aunque expresó su "respeto" a la protesta, resaltó a continuación: "Mientras unos están en huelga de hambre, otros se vuelcan en su trabajo". Frente a las críticas de los marineros, que temen que si llega otra avalancha de fuel se encuentren de nuevo solos con sus barcos y sus manos, Cascos proclamó que el Gobierno y la Xunta están poniendo "todo lo que está al alcance de su capacidad técnica y humana" para hacer frente a la crisis.

Los marineros llevan dos semanas pidiendo infructuosamente bombas de achique para instalar en sus barcos y barreras para cercar el fuel en las rías. Pero Rajoy se toma su tiempo y, según dijo en A Coruña, el Gobierno aún va a estudiar si son necesarios más medios. Como solución inmediata, el vicepresidente adelantó que asignará a un técnico de la Xunta y otro de Sasemar a cada capitanía marítima para que estudien las demandas de los marineros ría por ría. (18.12. 02)

EL GOBIERNO Y EL PP CONVIERTEN EN UNA CAUSA GENERAL CONTRA CALDERA EL DEBATE DEL 'PRESTIGE'   

El Pleno del Congreso vivió  un acontecimiento insólito. El grupo mayoritario abandonó el hemiciclo cuando iba a intervenir el portavoz socialista, Jesús Caldera. Protestaba así porque Caldera repartió el día anterior un documento que omitía datos para "dañar al Gobierno", según el PP. El vicepresidente primero, Mariano Rajoy, a quien Caldera dirigía su pregunta, le tildó de "indigno" de ser diputado, ignoró la cuestión y le reclamó la dimisión o destitución inmediata. El Grupo Popular, a gritos y durante toda la tarde, reiteró esa exigencia por "haber manipulado para hundir al Gobierno".

Los diputados socialistas afirmaron que, desde el golpe frustrado del 23-F, el Congreso no había vivido un hecho "tan antidemocrático" y acusaron al Gobierno de buscar una excusa para no responder a las demandas de "los ciudadanos gallegos".

La bancada popular preparó una protesta sin precedentes contra Caldera. Consistió en abandonar el hemiciclo cuando éste empezó a preguntar sobre el Prestige al vicepresidente primero, Mariano Rajoy. Este tipo de protestas las ha protagonizado en ocasiones contadas la oposición pero, paero nunca hasta ahora el partido que sostiene al Gobierno. Sólo se quedaron los miembros del Ejecutivo, el portavoz parlamentario, Luis de Grandes, y una diputada que está embarazada.

Los populares protestaban así por el hecho de que el pasado martes el PSOE repartiera un folio que sirvió a Caldera para argumentar que el cambio de rumbo del buque lo decidió el Gobierno y no la empresa, tal y como había defendido Rajoy el día 5. Con esa base, Caldera acusó a Rajoy de mentir al Parlamento.

Sin embargo, el folio omitía datos del documento oficial que ponían de manifiesto que fue el capitán del Prestige quien ordenó en primer lugar poner rumbo al sur. Caldera aseguró que no tuvo intención de omitir nada y que, en todo caso, la responsabilidad sigue siendo del Ejecutivo.

El Gobierno y el PP contrapusieron las peticiones de disculpas presentadas públicamente en los últimos días por Rajoy y el presidente José María Aznar al la "soberbia y prepotencia de Caldera". El propio Rajoy calificó de "gravísima" la actitud de "manipular y no reconocerlo". Para él, no había ninguna duda de que Caldera "mutiló datos para hundir al Gobierno".

Ya desde primera hora de la tarde quedó claro que el PP quería que la sesión quedara en la memoria colectiva del Congreso. Cuando la presidenta del Congreso, Luisa Fernanda Rudi, dio la palabra a la diputada socialista María Dolores Gorostiaga, la bancada popular profirió un estruendoso abucheo contra Caldera. El motivo es que, en el orden del día, iba a ser Caldera quien formulase esa pregunta al vicepresidente. Como el Gobierno decidió que la resepondiese el ministro de Fomento, Francisco Álvarez Cascos, Caldera cedió esa cuestión a una diputada para plantear él otra a Rajoy.

Incluso antes se masticaba la algarada. Las respuestas de los ministros de Ciencia y Tecnología, Josep Piqué, y de Medio Ambiente, Jaume Matas, estuvieron salpicadas de alusiones a la conducta de Caldera y rumores y abucheos desde las filas populares. Álvarez Cascos, fue más allá y reclamó "explicaciones" al Grupo Socialista por la "manipulación" de su portavoz. "Es posible que hayamos cometido errores, pero la ética aún no la hemos perdido y ustedes la han perdido hace tiempo", arguyó Cascos.

Rajoy respondió con buenas maneras al diputado de IU Felipe Alcaraz, aunque éste le recriminó por estar "haciendo oposición de la oposición" y haberse embarcado en "una cruzada política contra los que ejercen la política"- Rajoy evitó aquí la descortesía: "Créame que le tengo el máximo respeto a la clase política, lo que habría que ver es si el mismo respeto que yo les tengo lo tienen otros a los distintos miembros del Gobierno", le dijo.

Tras Alcaraz, le tocó el turno a Caldera. Y empezó el plante. Los diputados del PP salieron del hemiciclo para no escuchar al portavoz socialista. Éste, en pie, hizo su pregunta: Pedía al Gobierno una "acción concertada de todas las fuerzas políticas ante la emergencia del Prestige". El vicepresidente le espetó: "¿No le queda a usted un poco de dignidad para atreverse a hacer esa pregunta en el Parlamento después de lo que hizo ayer?"

Caldera no se arredró y replicó: "¡Que el señor de los hilillos me diga eso! ¡Que quien ha mentido una y otra vez a la sociedad española sea capaz de decirme eso!" El Gobierno "lo ha hecho tan mal", asseguró, que ahora quiere repartir "chapapote para todos". No quedaban diputados del PP para abroncarle y todos los socialistas, de pie, aplaudieron largamente a su portavoz.

La bancada popular regresó a sus asientos cuando concluyó Caldera, pero todas las preguntas socialistas al vicepresidente fueron replicadas por éste con la misma demanda: que destituyan a su portavoz por "indigno", por "falsificar un documento oficial en su provecho político e injuriando al Gobierno" (18.12. 02)

LA COSTA DA MORTE SUFRE UNA NUEVA MAREA NEGRA CON MANCHAS DE FUEL DE UN METRO DE GROSOR 

A la Costa da Morte, el lugar donde chocó la primera marea negra, están llegando manchas de más de un metro de grosor, hasta ahora nunca vistas. Los marineros las están pescando de la única manera que sus escasos medios les permiten: la parten con las hélices y la recogen con rastrillos. Reunieron más de 200 toneladas de combustible en un solo día. Por la noche, cuando no hay nadie para pescarla, el engrudo viscoso llega a las playas. La marea negra en esta zona se ha convertido casi en una rutina, lo que desvía la atención hacia las Rías Bajas. (17.12.02)

LOS PESCADORES DENUNCIAN LA FALTA DE RESPUESTA A SUS PLANES PARA FRENAR LA MAREA DE FUEL  

Los pescadores y mariscadores de las Rías Bajas presentaron al Gobierno el 21 de noviembre un plan detallado para impedir que el chapapote entrara en esa zona. Ante la falta de contestación, la pasada semana viajaron a Santiago de Compostela y forzaron una reunión con el presidente de la Xunta, Manuel Fraga, y con su consejero de Pesca, Enrique López Veiga, en la que volvieron a presentar su propuesta. La falta de reacción de ambas administraciones es lo que ha motivado la huelga de hambre iniciada por destacados miembros de varias cofradías de pescadores.

El primer punto del plan presentado por los pescadores recomendaba la creación de un mando único que coordinara todos los trabajos, en el que estarían representados los técnicos, las cofradías de pescadores y las instituciones. El plan iría unido a otro específico para cada ría, y las administraciones debían poner medios fiables de observación, cuantificación y control de la evolución de las manchas.

Para los marineros, el dispositivo anticontaminación debía contar con una flota de barcos potentes -barcos de la Armada, remolcadores y pesqueros- que pudiera arrastrar barreras oceánicas para embolsar las manchas en pleno mar. Cada uno de esos barcos debía contar con aparatos para extraer el fuel del mar.

El plan incluía la intervención de otros barcos que podrían ser utilizados como depósitos, para que los que recogieran combustible del mar pudieran descargarlo en ellos sin tener que ir a puerto.

Asimismo, los pescadores proponían instalar barreras que evitaran la entrada de fuel en las rías. ( 17.12.02 )

UN JUEZ DE LA AUDIENCIA VETA EN ESPAÑA A BUQUES DE VARIOS PAÍSES Y OTRO ANULA LA ORDEN EN HORAS  

La juez de la Audiencia Nacional Teresa Palacios revoca las medidas cautelares adoptadas unas horas antes por su colega Guillermo Ruiz Polanco, por las que requería al Gobierno, a través del ministro de Fomento, Francisco Álvarez-Cascos, para que impidiera la navegación por aguas jurisdiccionales españolas de los buques que figuran en la lista negra publicada por la Comisión Europea. El fiscal jefe de la Audiencia, Eduardo Fungairiño, presentó recurso ante la juez al conocer las medidas.

La prohibición se extendía a todo buque "que guarde cualquier relación con los Estados nacionales de matriculación o de abanderamiento del buque Prestige o de nacionalización de sus propietarios o de nacionalidad, residencia o trabajo de las personas físicas o de las compañías que han intervenido en una u otra forma durante los tres últimos años en la actividad y uso, en navegación o atraque, del petrolero Prestige".

En la práctica, la medida afectaba, al menos, a barcos de Liberia, Grecia, Bahamas, Reino Unido, Gibraltar, Rusia, Letonia, Holanda e incluso España. La medida había sido adoptada por el juez Ruiz Polanco con carácter de urgencia, tras la presentación por parte del letrado Victor Hortal de una querella por delito contra el medio ambiente por el hundimiento del Prestige.

El juez, que estaba de guardia, remitió la denuncia a reparto entre todos los juzgados de la Audiencia Nacional, porque los hechos no habían ocurrido durante el periodo de guardia. El caso correspondió al juzgado que dirige Teresa Palacios, que solicitó al fiscal que informara si la Audiencia Nacional es competente para instruir casos por delito ecológico.

El fiscal jefe de la Audiencia Nacional, Eduardo Fungairiño, al tener conocimiento de las medidas "peculiares" adoptadas por Ruiz Polanco, presentó un recurso ante la juez Palacios solicitando la revocación de las mismas. La magistrada, pasadas las ocho de la tarde, dictó un auto por el que revocó las medidas cautelares acordadas por Ruiz Polanco y lo notificó a fiscalía, según confirmó el propio Fungairiño.

El fiscal, además, considera que la Audiencia Nacional no es competente para investigar el caso -que actualmente se tramita en un juzgado de Corcubión- porque "no tiene encaje penal ninguno". ( 17.12.02 )

LA POLICÍA CARGA EN VIGO CONTRA 2.000 MANIFESTANTES QUE INCREPARON A FRAGA  

La visita del príncipe de Asturias a Vigo, donde inauguró el nuevo Museo de Arte Contemporáneo de la ciudad, acabó con enfrentamientos entre la policía y unos 2.000 manifestantes que se habían concentrado para increpar al presidente de la Xunta de Galicia, Manuel Fraga. Las fuerzas de seguridad cargaron contra la multitud cuando ésta derribó las vallas que protegían la entrada al edificio en el momento en que abandonaba el lugar el coche oficial de Fraga, cuya dimisión fue reclamada con insistencia.

Los manifestantes aguardaban la llegada de las autoridades en la calle Príncipe, la más popular vía peatonal del centro de Vigo, donde se ubica el nuevo museo. Algunos portaban banderas nacionalistas y anarquistas, aunque la mayoría no exhibía ni pancartas ni símbolos políticos. El príncipe Felipe y Fraga llegaron por separado. El heredero de la Corona entró al museo sin incidentes, pero Fraga tuvo que soportar un aluvión de gritos exigiendo su dimisión. Cuando acabó el acto, el Príncipe volvió a salir por la puerta principal, momento que aprovechó Fraga para deslizarse por una salida más discreta. Los manifestantes, que se percataron entonces de que el presidente de la Xunta ya estaba en su automóvil, se abalanzaron sobre las vallas de seguridad y las derribaron. Algunos arrojaron objetos como guantes manchados de fuel. La policía cargó contra la multitud, entre la que hubo algunos contusionados. Tras una media hora de carreras y amagos de nuevos enfrentamientos, los concentrados acabaron disolviéndose pacíficamente y sin provocar destrozos en la calle. (17.12.02)

NUEVA VISITA DEL SECRETARIO GENERAL DEL PSOE A LA ZONA DAÑADA

Bajó con los pescadores y no le tiraron huevos. José Luis Rodríguez Zapatero, secretario general del PSOE, visitó la cofradía de Baiona, en la ría de Vigo, y fue recibido con aplausos. Mientras charlaba con el patrón mayor, Suso López, de 58 años, un hombre de unos 30 años gritaba a las puertas del edificio: "¿Para qué ha venido? ¡Que se moje! Son los mismos perros con distintos collares!". Sin embargo, la mayoría de los pescadores lo recibieron con sonrisas. Y alguna mujer, a la salida de la visita, le pidió: "¡Dales caña Zapatero! ¡Dales caña, hombre!". Zapatero sonrió. (17.12.02)

RAJOY EXIGE LA DIMISIÓN DE CALDERA POR "MANIPULAR DATOS" PARA "HUNDIR AL GOBIERNO

Mariano Rajoy, vicepresidente del Gobierno y coordinador de la crisis del Prestige, exigió la dimisión de Jesús Caldera, portavoz socialista en el Congreso, tras acusarle de haber "manipulado datos" sobre el cambio de rumbo del buque previo a su naufragio, con la pretensión de "hundir al Gobierno". Caldera le había acusado previamente de decir la "mentira más grande" de esta crisis, que fue la empresa quien decidió el cambio de rumbo hacia el sur aduciendo razones técnicas (el mal tiempo y los daños que sufría el buque) y que las autoridades sólo le exigieron que se alejara de la costa. Caldera mantuvo que el cambio de rumbo lo decidió el Gobierno y ello transformó "un accidente en una catástrofe".

Caldera centró su intervención durante la segunda comparecencia de Rajoy en el Congreso sobre el Prestige en acusar al vicepresidente de haber mentido cuando el 5 de diciembre dijo que fue "la empresa, que en ese momento dirigía el barco", quien decidió el cambio de rumbo "de noroeste a sur y después a suroeste" y que "las autoridades españolas no se opusieron siempre que se cumpliera la condición de alejamiento". Según el portavoz socialista, fue el Gobierno quien decidió el cambio de rumbo. Y esa "gestión del accidente" lo "ha convertido en una catástrofe". Para aclararlo, reclamó una comisión de investigación.

Los argumentos de Caldera se resumían en un folio, que el PSOE repartió a los medios de comunicación, en el que recogía textualmente la frase pronunciada por Rajoy en su comparecencia del 5 de diciembre y un resumen de los acontecimientos, que el portavoz socialista atribuyó a la empresa pública Sasemar. Esa secuencia de hechos ocurridos el 15 de noviembre comienza a las 3.40 horas (véase documento adjunto). Y en ella, el PSOE subrayó, con la pretensión de responsabilizar al Gobierno del cambio de rumbo y a Rajoy de mentir al Congreso el 5 de diciembre, que "a las 8.30 horas se produce un cambio de rumbo, por insistencia de Marina Mercante, a 240º (suroeste)".

La clave reside en esa intervención de Marina Mercante para exigir al buque que tome rumbo suroeste cuando llevaba rumbo sureste. En su primera réplica, Rajoy destacó que la intervención de Marina Mercante reclama el alejamiento, es decir, que el rumbo sea suroeste y no sur, y acepta el cambio de norte a sur porque la empresa argumentó que la "mar gruesa" y el temporal estaba "causando daños a la estructura del buque".

Caldera, en su réplica, reiteró que Rajoy seguía mintiendo. Pero en la contrarréplica, un asesor remitió al vicepresidente el texto completo de esa secuencia de hechos resumida por Sasemar y entregada al juzgado de Corrubedo, que lleva el caso. Con el original del documento en la mano, Rajoy replicó a Caldera que había "manipulado" datos al suprimir una parte en el folio entregado a la prensa. Faltaban las dos primeras líneas, en las que se dice que a las tres, "el capitán del Prestige mandó poner rumbo 180º sur". Con ello defendió que no había mentido el día 5 en el Congreso al afirmar que fue la empresa la que mandó poner rumbo sur. Y que la intervención, cinco horas después, de Marina Mercante, se produjo porque el capitán no cumplía la orden de alejamiento de la costa.

Rajoy, tras acusar a Caldera de mentir verbalmente y por escrito, concluyó: "Es de las cosas más zafias que he visto en mi vida". Y le reclamó que, en vez de exigir dimisiones, dimitiera él.

Esa pretensión para que sea Caldera quien asuma responsabilidades la reiteró después, con aire grave y trascendente Javier Arenas, secretario general del PP. Instó al secretario general del PSOE, José Luis Rodríguez Zapatero, a que "releve de todas sus responsabilidades" a Caldera, por haber "mutilado datos" para dañar al Gobierno . El PP, además, da por zanjado cualquier diálogo con el PSOE, así como sus ofertas de cooperación: "¿Diálogo para qué? ¿Para manipular datos? Comisión de investigación, ¿para qué? ¿Con papeles manipulados?". (17.12.02)

EL PP RECHAZA UNA COMISIÓN DE INVESTIGACIÓN DEL 'PRESTIGE'  

No habrá comisión de investigación como consecuencia de la catástrofe ocasionada por el Prestige tal y como defendieron sin éxito en el pleno del Congreso el PSOE e IU con apoyo del BNG y del PNV. El PP votó en contra de la moción, que reclamaba tal comisión con el argumento de que el Gobierno está dando y continuará ofreciendo todo tipo de explicaciones.

La defensa de la moción acordada entre PSOE e IU fue objeto de negociación entre estos dos partidos, ya que IU pretendía en un primer momento reprobar ya a medio Gobierno. El PSOE convenció a IU de que pospusiera esa medida porque tiempo habrá para ello. Eso sí, en los objetivos de la comisión de investigación se introdujo también la evaluación de posibles responsabilidades de siete ministros: Mariano Rajoy, vicepresidente, y los ministros Francisco Álvarez Cascos, de Fomento; Jaume Matas, de Medio Ambiente; Miguel Arias Cañete, de Agricultura; Ana Palacio, de Asuntos Exteriores, Javier Arenas, de Administraciones Públicas, y Ángel Acebes, de Interior. (17.12.02)

EL PRÍNCIPE VIAJA A GALICIA   

A cada paso que dio en las zonas más afectadas por la catástrofe del Prestige, el Príncipe pudo percibir la tensión de los gallegos desesperados en su lucha contra el chapapote sin apenas medios. Los abucheos e insultos que se lanzaron no iban dirigidos contra él, buscaban al presidente de la Xunta, Manuel Fraga, que lo acompañaba. Pero los oyó todos. Cuando bajó a las playas de Ons, en las Rías Bajas, a mezclarse con marineros, voluntarios y militares embadurnados de fuel, escuchó peticiones directas de ayuda: "Queremos más medios, consíganos una cinta mecánica". Y quejas: "¡Mira cómo está esto!". Pero sobre todo lo que llegaron fueron duros insultos contra Fraga y gritos constantes de dimisión.

Dos días después de que el presidente del Gobierno, José María Aznar, hiciera una visita relámpago a Galicia sin acercarse siquiera a las zonas manchadas por el viscoso vertido del Prestige, el Príncipe metió sus náuticos en la playa de Pereirós, en la isla de Ons, dentro del parque nacional de las Islas Atlánticas. Rodeado de un centenar de voluntarios y militares cubiertos de fuel hasta la cabeza, don Felipe se acercó a la orilla, donde una masa informe de chapapote avanzaba y retrocedía movida por las olas.

Antes, mientras recorría los senderos de la isla, ya había visto algún otro arenal desde arriba. Los voluntarios de Conexol no dejaron escapar la ocasión para mostrar su indignación, sobre todo porque el Príncipe llegara hasta allí y Aznar no: "Que venga el del bigote", le gritaban desde abajo. Algunos le animaron a echar una mano: "¡Felipe, coge una pala, mira cómo está esto!". A su lado, el presidente de la Xunta se convertía en el blanco de todos los reproches: "¡Fraga, monigote, limpia el chapapote!". O "¡Fraga, dimisión!". Los mismos gritos que se repetirían luego en Aguiño, donde en los primeros días de la crisis, los marineros, al ver que las barreras anticontaminación que les habían prometido no llegaban, increparon y zarandearon al alcalde y presidente de la Diputación de A Coruña.

Fraga, una y otra vez, era el centro de las quejas. Jaume Matas, ministro de Medio Ambiente, también formaba parte del séquito, pero tal vez el escaso conocimiento que los marineros tenían de su cara le salvó de algún contratiempo. El presidente gallego, con dificultades para caminar, no llegó a bajar a la arena, donde estaban las heridas de la marea negra. Allí entendió el Príncipe la dificultad que plantea la retirada del fuel. "Recogemos con las manos durante horas y la línea esa negra sigue en el mismo sitio. Mejor miramos hacia adentro, donde está el fuel que recogemos. Porque si miras hacia el mar, y ves que sigue igual, te deprimes", le explica Juan Carlos Nieto, llegado desde Cartagena (Murcia). El heredero de la Corona trataba de situarse a su altura: "Ya, ya entiendo, y lo peor es que vuelves mañana y esto está igual. Es terrible".(16.12.02) 

AZNAR DESCALIFICA LA OFERTA DE COLABORACIÓN DE ZAPATERO PARA LOGRAR MÁS FONDOS DE LA UE  

Un clima bronco, repleto de reproches, rodeó el primer debate sobre el Prestige en un pleno parlamentario con el presidente del Gobierno, José María Aznar, celebrado en una sesión convocada para comentar las conclusiones del último Consejo Europeo. Aznar descalificó la oferta de colaboración que le hizo José Luis Rodríguez Zapatero para impulsar una campaña que anime a la Unión Europea a crear el fondo específico para estas catástrofes que el presidente no logró en Copenhague. El líder socialista emplazó sin éxito a Aznar a celebrar un nuevo debate, monográfico, en enero.

"Hay una catástrofe política, económica y ecológica, pero sería enormemente negativo que también hubiera una situación de desafección a la política. Yo sé que a usted eso hoy no parece importarle. Si usted quiere terminar su mandato con un talante democrático, asuma aquí y ahora el compromiso de hacer en enero, o cuando quiera, el pleno extraordinario que exige una democracia mínimamente seria", concluyó Zapatero en el tramo final de un debate ya entrecortado por gritos e improperios procedentes de los escaños.

"Su última intervención me confirma que su señoría no ha aportado nada", fue la última palabra de Aznar, que poco antes había dicho: "Sería tal vez conveniente un poco menos de demagogia y un poco más de responsabilidad. Desde el día 13 de noviembre [cuando se agrietó el Prestige], usted no ha aportado ni poco ni mucho. Sencillamente no ha aportado nada".

El líder de la oposición no escatimó críticas al Gobierno en su intervención subsiguiente al discurso de Aznar, que defendió que "el Consejo Europeo ha respaldado íntegramente" todas las propuestas realizadas por España tras la catástrofe.

"El Gobierno ha llegado tarde", fue el mensaje que de partida contrapuso Zapatero. Enumeró las sucesivas rectificaciones del Ejecutivo sobre la apreciación de la magnitud de la catástrofe, el envío del Ejército, la creación del gabinete de crisis, la visita del presidente a Galicia y su comparecencia ante el Parlamento. En todos esos temas, Aznar hubo de responder a los requerimientos de la oposición, dijo el líder del PSOE, que ironizó: "No está mal para una oposición demagógica y desleal. Hicimos cuatro propuestas y obtuvimos cuatro rectificaciones".

Zapatero hizo luego tres peticiones: una "acción concertada del PSOE y el PP, con visitas a las 14 capitales europeas", para que la UE entienda la importancia de que se solidarice con Galicia a través "de un fondo específico" para las catástrofes petroleras; que Aznar solicite ayuda a Bush en la entrevista que realizará en la Casa Blanca el miércoles, y que el presidente reúna a todos los presidente autonómicos para coordinar un "plan de solidaridad con Galicia".

Aznar recibió estas demandas con sarcasmo. Ignoró la oferta de concertación, lamentó que el líder socialista no sepa que seis técnicos estadounidenses colaboran desde el principio precisamente en la predicción del curso de la marea, uno de los empeños en que más ha fallado el Gobierno, y aseguró que acababa de presentar "un plan económico global de recuperación de Galicia". "Si tiene otro mejor, preséntelo", desafió a Zapatero.

En el mismo tono, comentó otras seis propuestas concretas del socialista. Así, cuando Zapatero pidió un nuevo Plan de Salvamento Marítimo, le acusó de no conocer el ya presentado, y ante su petición de mayor control de la capacitación de las tripulaciones comentó que, sin duda, no había leído lo ya aprobado por el Consejo de Transportes comunitario. "Son cosas aburridas", insistió el presidente.

Pero Aznar irritó sobre todo al líder de la oposición al decir que éste no había mencionado en ningún momento a los damnificados del desastre y que el PSOE no ha hecho nada por lograr la solidaridad en este caso de los socialistas europeos. "Espero que los europarlametarios socialistas españoles no boicoteen, al menos, las decisiones que el Parlamento Europeo habrá de adoptar para que los fondos reasignados por la Comisión lleguen a los damnificados", dijo. Zapatero acusó a Aznar de recurrir a "insidias" e "insinuaciones intolerables" para rehuir sus propias responsabilidades.  (16.12.02) 

HUELGA DE HAMBRE EN LAS RÍAS BAJAS  

La nueva marea negra ronda desde el fin de semana las Rías Bajas, y los marineros vuelven a sentirse indefensos ante la magnitud de la amenaza. Las promesas de ayuda que les han repetido la Xunta de Galicia y el Gobierno en los últimos días no acaban de concretarse, y en algunas localidades la tensión se ha vuelto a disparar ante el temor de que los marineros se vean abocados a luchar contra las manchas de fuel como hace dos semanas, con poco más que sus barcos y sus manos. El Ministerio de Fomento se ha ofrecido a pagar a los propietarios de las embarcaciones que salgan a contener el combustible, pero, de momento, no ha comprometido ninguna clase de apoyo logístico en el mar. "No queremos dinero, queremos medios", declaró indignado el patrón mayor de O Grove, Francisco Iglesias, que iniciará una huelga de hambre junto al gerente de la cofradía de Cangas do Morrazo.

La indignación se desató entre los representantes de algunas agrupaciones de pescadores de las rías de Arousa, Pontevedra y Vigo tras una reunión que mantuvieron con representantes de la empresa estatal de Salvamento Marítimo (Sasemar). En la entrevista se pretendían perfilar los detalles del convenio anunciado el día anterior por el ministro de Fomento, Francisco Álvarez-Cascos, para ofrecer un contrato con la Administración a los barcos que salgan a achicar fuel. Los representantes de las cofradías subrayaron que su necesidad más urgente es contar con apoyo logístico para combatir la marea negra antes de que llegue a las rías. Sasemar les pidió que se lo concretasen por escrito. Los representantes de algunas cofradías se indignaron porque sus reclamaciones ya se las habían entregado hace una semana a la Xunta, pero un portavoz de Sasemar alegó que este organismo desconocía hasta ahora las exigencias de los marineros.

Las cofradías piden desde bombas de achique para instalar en sus barcos hasta barreras oceánicas o un tipo de boyas especiales que pueden ser usadas por parejas de arrastreros para cercar el fuel. "Y que la Armada movilice sus barcos", añade el patrón mayor de O Grove. "Ellos tienen gabarras y otro tipo de buques que pueden ser útiles para bloquear las entradas de las rías". Francisco Iglesias dice estar "harto" de no encontrar un interlocutor único en la Administración. "Nos marean mandándonos de un organismo a otro. La semana pasada, la Xunta se comprometió a gestionar más material y lo único que tenemos son 1.000 metros más de barreras y tres skimmers (bombas de achique)". Si el fuel vuelve a amenazar la boca de las rías, coinciden varias agrupaciones de pescadores, la situación será casi la misma que hace dos semanas, cuando los marineros se echaron al mar con lo que pudieron para recoger el fuel con aparejos artesanales o con sus propias manos.

"Estamos más organizados y hemos perfeccionado nuestros propios medios artesanales", admite Juan Luis Otero, secretario de la cofradía de Illa de Arousa. "Pero de aportaciones públicas, nada de nada. Yo ya estoy cansado de mandar faxes a la Subdelegación del Gobierno en Pontevedra". En Illa de Arousa tampoco quieren saber nada de la oferta de Álvarez Cascos para contratar barcos pesqueros que luchen contra la marea negra. "Aquí va a salir todo el pueblo, no los que vayan a decir ellos. Y no podemos consentir que unos cobren y otros no", insiste el secretario de la cofradía.

Francisco Iglesias, patrón mayor de O Grove, y Pablo Villar, gerente de la cofradía de Cangas, han anunciado que se pondrán en huelga de hambre. "Es una situación tan desesperada que hay que llegar a actitudes como ésta", declaró Villar. "Desgraciadamente, se nos está acabando el tiempo y esto no se puede permitir en un estado moderno de la Unión Europea", clamó toda la cofradía de O Grove en un comunicado.

Pero no todo el sector está de acuerdo con este tipo de medidas de fuerza. Los mejilloneros se han avenido a negociar el plan de Fomento y están resignados a combatir el fuel con sus propios medios. "Ya se pataleará cuando llegue el momento, ahora no se puede pensar en otra cosa que en defender nuestro modo de vida", declaró Agustín Pose, presidente de la Agrupación de Mejilloneros de Cabo de Cruz. "Ya paramos la marea negra una vez y eso fue algo sin precedentes. Ahora que nos dejen en paz, que ya sabemos bien lo que hay que hacer".

El nerviosismo de los marineros se debe a la proximidad de una concentración de fuel de unas 35 millas de largo por 5 de ancho que los helicópteros de la Xunta avistaron a unos 10 kilómetros de las islas Cíes y Ons. La predicción meteorológica anuncia fuertes vientos que, en caso de empujar el fuel hacia las bocanas de las rías, dificultaría enormemente el trabajo de las pequeñas embarcaciones que han servido hasta ahora para defender los grandes bancos marisqueros del sur de Galicia (16.12.02)

FOMENTO MANDÓ AL 'PRESTIGE' A 120 MILLAS PORQUE SI SE HUNDÍA ALLÍ EL FUEL "SE SOLIDIFICARÍA

Los dirigentes del Ministerio de Fomento que manejaron el accidente del petrolero Prestige durante las primeras 24 horas de dificultades del barco consideraron como serio riesgo que se hundiese y, por ello, ordenaron su alejamiento a más de 120 millas. El director de Marina Mercante, José Luis López Sors, ante el gabinete de crisis de A Coruña, defendió dos ventajas de tal opción en caso de naufragio: ocurriría lejos de la costa y esto "daría más tiempo para preparar la respuesta de la Administración" a una posible contaminación y "el fuel se solidificaría si el barco se hundía a 3.000 metros de profundidad".

El cálculo se ha revelado como infundado a la luz de los "hilillos" de fuel que ha seguido soltando bajo 3.600 metros de mar el Prestige, a razón de 125 toneladas diarias, y ante la magnitud de la catástrofe sufrida en la costa gallega y cantábrica. El análisis previo a la tragedia no contó con que el fuel pesado se transporta con calentadores de vapor o aceite que mantienen una temperatura elevada de la carga durante el viaje para conseguir un punto de fluidez suficiente.

El capitán marítimo de A Coruña, Ángel del Real, declaró ante el juez que investiga el caso: "La orden de alejarse a más de 120 millas [que transmitió obedeciendo a López Sors] fue porque a esa distancia, con más de 3.000 met