Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales, desde el año 1984 es técnico comercial del Estado. También se ha dedicado a la docencia como profesor de Macroeconomía y Economía Internacional en el Centro de Estudios Comerciales de Madrid (1984-89).
Trabajó entre 1980 y 1981 como analista de Mercado para Venezuela y el Caribe en la Embajada española en Caracas.
Dentro de la Administración ha sido jefe del Servicio de Importaciones (1984) y del Servicio de Comercio Exterior (1985), ambos en el Ministerio de Comercio. Posteriormente, entre 1986 y 1987 fue asesor del Gabinete del Ministro de Economía y Hacienda, coincidiendo con la etapa de Carlos Solchaga como titular del departamento. Entre 1988 y 1989 fue jefe del Gabinete de la Secretaría de Estado de Comercio, durante el mandato de Apolonio Ruiz Ligero. Formó parte de los consejos de administración de Aldeasa (1987), Initec (1988-89) y el Banco de Crédito Industrial (1988-89).
En diciembre de 1994 fue proclamado candidato del Partido Popular a la Alcaldía de Las Palmas de Gran Canaria. Tras la celebración de los comicios del 28 de mayo de 1995, en los que obtuvo la mayoría absoluta en la corporación, el 17 de junio fue elegido alcalde de la ciudad.
Poco después, en noviembre de 1995 entró en la Ejecutiva de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), institución a la que representó en el Comité Ejecutivo de la Unión Internacional de Autoridades Locales, en las reuniones que mantuvieron en noviembre de 1997 en varias ciudades de Australia.
Meses después, en octubre de ese año el grupo socialista le acuso de desplazar de forma más o menos coactiva a 35 indigentes a la península, pero él calificó la actuación de gesto de solidaridad, pues había colaborado con personas que querían volver a sus lugares de origen. También, mantuvo discrepancias en esta área con la Consejería correspondiente del Gobierno canario.
Su corporación inició en noviembre de 1997 la formación de una comisión para el estudio de la posibilidad de solicitar que la ciudad fuera sede olímpica en el 2012. Durante su primer mandato como alcalde de la ciudad se inauguró, en diciembre de 1997 el auditorio Alfredo Kraus, cuyas obras se habían iniciado en 1994.
En marzo de 1999 el Comité Electoral Nacional del PP lo ratificó como candidato a la Alcaldía de Las Palmas para las elecciones locales del 13 de junio de ese año. El 3 de julio fue reelegido como alcalde.
En este segundo mandato también se ha visto involucrado en la polémica, debido a su actitud frente a la inmigración ilegal. El 30 de octubre de 2001 reconoció el pago, la semana anterior, del billete de avión con destino a Madrid a 200 inmigrantes subsaharianos que vivían en el Parque de Santa Catalina de Las Palmas.
Por otra parte, el 15 de mayo de 2002 la sala de lo Civil y Penal del Tribunal Superior de Justicia de Canarias lo citó a declarar como imputado por un presunto delito de prevaricación en el denominado caso Jinámar, abierto tras la denuncia presentada ante la Fiscalía por el consejero de Política Territorial, Fernando González, en la que posteriormente el PSOE se personó como acusación particular, por irregularidades cometidas en el expediente del Parque Marítimo de Jinámar.
Finalmente, el 22 de julio de ese año la sala de lo penal del Tribunal Superior de Justicia de Canarias decidió archivar las actuaciones seguidas en este caso contra José Manuel Soria.
Respecto al Partido, tras la dimisión de entonces presidente del PP de Canarias, José Miguel Bravo de Laguna, debido a los malos resultados de esta formación en las elecciones de junio de 1999, el 16 de julio de ese año José Manuel Soria fue elegido por la junta directiva regional presidente del PP en Canarias, hasta la celebración del Congreso.
Este, celebrado los días 2 y 3 de octubre de ese año, lo eligió presidente del Partido en Canarias, con el 78 por ciento de los votos de los compromisarios, frente al 22 por ciento que obtuvo la candidatura alternativa presentada por Antonio Luis Medina.
El 29 de septiembre de 2002 fue reelegido presidente regional del PP, al conseguir 482 votos a favor, lo que supuso el 90,83 de los compromisarios asistentes al X Congreso del Partido.
El 15 de octubre de ese año el comité electoral regional del Partido Popular lo designó, por aclamación, como cabeza de lista en las elecciones autonómicas de 2003, confirmado al día siguiente por el Comité Electoral Nacio nal.
En las elecciones autonómicas celebradas el 25 de mayo el PP obtuvo por primera vez mayoría absoluta en Gran Canaria, y Soria fue nombrado presidente de su Cabildo.
Al término del XI congreso del PP de Canarias, celebrado el 14 de noviembre en Santa Cruz de Tenerife, fue reelegido presidente regional con el 96,7 por ciento de los votos de los compromisarios.
En las elecciones autonómicas celebradas el 25 de mayo el PP obtuvo por primera vez mayoría absoluta en Gran Canaria, y Soria fue nombrado presidente de su Cabildo.
Al término del XI congreso del PP de Canarias, celebrado el 14 de noviembre en Santa Cruz de Tenerife, fue reelegido presidente regional con el 96,7 por ciento de los votos de los compromisarios.
Al margen de los cargos políticos, Soria ha desempeñado los de presidente de EMALSA (suministradora de agua), de Mercalaspalmas y de la Zona Franca de Gran Canaria, vicepresidente de la Caja Insular de Ahorros de Canarias y consejero de la Autoridad Portuaria de los Puertos de La Luz y de Las Palmas (octubre de 1995) y de la sociedad de Promoción Económica de Gran Canaria.
José Manuel Soria López está casado y es padre de dos hijos.

"El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, debería sentir rubor al afirmar que hay más seguridad en España cuando en Canarias en los últimos cuatro años han desaparecido y han sido violados niños de los cuales aún no se sabe nada" (28.02.08)

"El PSOE ha matado". "EL PSOE, cuando ha tenido que secuestrar, ha secuestrado, cuando ha tenido que matar, ha matado y, cuando ha tenido que robar, ha robado". (...) "Conozco casos por los que compañeros del candidato [socialista, Juan Fernando López Aguilar] están en la cárcel, no sólo por corrupción, están en la cárcel por secuestrar, robar y matar; ésos sí los conozco, además condenados por el Tribunal Supremo".

- "Lo peor desde Tejero". "Hay distintas formas de cargarse la democracia. Tejero se la quiso cargar con un golpe de Estado y el señor Zapatero se la quiere cargar poniendo una mordaza a los medios de comunicación que discrepan de su Gobierno o dando pábulo a algunos para que la rompan por un lado y la rompan por otro". (...) "Ha cometido disparates por los que va a pasar a la Historia como lo peor que le ha ocurrido a la democracia española, después de Tejero".

- PSOE o libertad. "El 27 de mayo tenemos que elegir entre socialismo o libertad".

- "Utilizar la justicia". "La presunta utilización del aparato del Estado por parte del ministro de Justicia" [y candidato a la Presidencia del Gobierno de Canarias, Juan Fernando López Aguilar] "para mediar en las investigaciones por presunta corrupción en Telde". (...) "A lo largo de los últimos seis meses, cada semana se detiene a un alcalde o concejal del PP, siempre en Gran Canaria, donde se presenta a candidato López Aguilar, que compatibiliza de manera impresentable su condición de ministro y candidato socialista". "Es muy casual que mientras la Audiencia Nacional debate si ponía o no en la calle a un asesino con más de 25 asesinatos a sus espaldas, se detenía a un alcalde del PP en el municipio de Mogán".

- Inmigración. "Yo no voy a decir que Rodríguez Zapatero sea responsable de las muertes en el mar, pero sí es responsable de estas muertes determinada política llevada a cabo por el Gobierno de la nación, del que formaba parte el candidato copión"

[en alusión a Juan Fernando López Aguilar]". (...) "Exigiré a Zapatero que prohíba por ley las regularizaciones masivas que han originado la crisis de los cayucos".

- Homosexuales. "Defiendo la institución más importante para la historia de la humanidad: la institución familiar". (...) "Respeto cualquier opción, pero la familia nunca antes se había puesto en duda a lo largo de la Historia".

- Contra los nacionalistas canarios. "Coalición Canaria es el felpudo, alfombra y la muletilla del PSOE tanto en el Congreso de los Diputados como en el Senado, incluso a costa de dejar fuera del debate el asunto más importante que tienen Canarias y España en la actualidad" [en referencia a la inmigración]. (...) "Ya va pasando la fiebre nacionalista. Hoy los partidos que se montan a golpe de talonario y de tránsfugas no tienen nada que hacer en estas elecciones".

SUS ASUNTILLOS

MANTIENEN LA IMPUTACIÓN POR COHECHO Y COOPERACIÓN NECESARIA A SORIA Y FERNÁNDEZ

La magistrada instructora del llamado caso Salmón, Margarita Varona, mantuvo hoy, tras su declaración, las imputaciones por supuestos delitos de cohecho y cooperación necesaria al presidente del PP canario, José Manuel Soria, y al secretario general del partido, Manuel Fernández.

El también vicepresidente y consejero de Economía y Hacienda del Gobierno canario, José Manuel Soria, fue el primero en declarar, por espacio de dos horas, en la Sala de lo Civil y Penal del Tribunal de Justicia de Canarias, que el pasado mes de octubre decidió investigar una denuncia presentada por el periodista Carlos Sosa.

El periodista denunció a José Manuel Soria por un viaje que hizo en 2005 a Noruega a pescar salmón, supuestamente invitado por el empresario Bjorg Lyng (fallecido), propietario del complejo hotelero Anfi Tauro, meses antes de que el Cabildo de Gran Canaria, que por entonces presidía el político, informara a favor de la construcción de 3.600 camas turísticas en el citado establecimiento.

Sobre este viaje y el supuesto trato de favor que posteriormente dio al empresario, el presidente del PP canario aportó hoy a la magistrada y al fiscal Anticorrupción de Las Palmas, Luis del Río, extractos bancarios que, según dijo, demuestran que a él no le ha pagado "nunca nadie unas vacaciones".

Así, aseguró que durante su estancia en Noruega junto al matrimonio Lyng efectuó, con su tarjeta de crédito, gastos que superaron los 3.000 euros en "hoteles, restaurantes, alguna compra y en el viaje de vuelta".

Además de mostrarse convencido de que el caso se archivará, Soria consideró que el PSOE debe hacer una gran reflexión cuando culmine porque, afirmó, "no vale atacar ni intentar tumbar a un adversario político a través de este tipo de procedimientos".

Recordó que ya el PSOE lo intentó con la denuncia del "caso Jinámar", por el que también tuvo que declarar ante el TSJC hace cuatro años, y que finalmente se archivó y reiteró que "en política no todo vale", al tiempo que aseguró estar "muy tranquilo". Mientras Soria declaraba, el periodista Carlos Sosa, se personó en los juzgados para proponer a la instructora del caso un nuevo testigo que, en su opinión, contribuirá a esclarecer los hechos denunciados, además de una nueva prueba documental.

Según explicó el periodista, se trata del contrato que une en la actualidad a Manuel Fernández con Anfi del Mar, empresa de la que, según dijo, es asesor para las relaciones con las administraciones públicas" y de la que, recordó, era consejero delegado en 2005, cuando se produjo el viaje.

Sobre su vinculación con Anfi, el también diputado regional del PP Manuel Fernández, imputado por un supuesto delito de cooperación necesaria con el de cohecho que se le atribuye a Soria, afirmó tras declarar ante la magistrada y el fiscal anticorrupción que "es conocida por toda Canarias" y aseguró que es "totalmente compatible" con su escaño en la Cámara regional.

Fernández manifestó que no tuvo "nada que ver" con el viaje que realizó Soria junto a su esposa y el matrimonio Lyng a Noruega en 2005, pese a que en su denuncia, el periodista Carlos Sosa lo señala como el organizador del mismo.

Manuel Fernández dijo salir de los juzgados sin saber si ha hecho "algo malo que no sepa", ya que la instructora del caso no se lo aclaró, pese a que él le pidió que lo hiciera. Ante la magistrada Varona también declaró hoy, en calidad de testigo, la viuda del empresario Bjorg Lyng, Irina Svistunova, quien confió en que "queden limpios" los nombres de José Manuel Soria y Manuel Fernández.

Svistunova afirmó a su llegada a los juzgados que lo de Noruega fue un viaje de dos matrimonios muy amigos que también fueron a un concierto de Justus Franz.

La viuda, de origen ruso, aseguró que estuvieron en Noruega unos pocos días, durante los cuales se lo pasaron muy bien, y aclaró que la citación para declarar la recibió en España, país en el que reside.

Por su parte, la procuradora y esposa de José Manuel Soria, María del Carmen Benítez, que aguardó en la Audiencia de Las Palmas a que terminaran de declarar tanto su marido como Fernández y Svistunova, dijo no haber recibido, a día de hoy, citación alguna para hacerlo ella próximamente.

(www.canarias7.es, 27/11/08)

LA MAGISTRADA MANTIENE IMPUTADO POR COHECHO AL LÍDER DEL PP CANARIO

La magistrada del Tribunal Superior de Justicia de Canarias (TSJC) que instruye el caso Salmón, Margarita Varona, mantenía anoche la imputación por cohecho contra el presidente del PP en Canarias y vicepresidente del Gobierno insular, José Manuel Soria, después de que éste declarara ante ella durante dos horas.

Soria aseguró haber demostrado ante la juez que abonó todos sus gastos de alojamiento, alimentación "y algunas compras" durante su estancia, y la de su esposa, en Austria y Noruega con el empresario noruego Bjor Lyng, propietario del complejo turístico Anfi Tauro, en la isla de Gran Canaria. En septiembre de 2005, Soria reconoció públicamente haber viajado en el avión privado de Lyng. Ayer no dijo quién costeó el vuelo de ida de sus vacaciones, pero insistió en que los gastos y el coste de los pasajes de vuelta de él y su esposa, además de los de estancia en hoteles, restaurantes y compras los había costeado de su tarjeta. Aseguró haber acreditado justificantes por importe "de casi 3.000 euros".

El TSJC investiga la imputación por cohecho que el fiscal Anticorrupción ha impuesto al líder del PP. En agosto de 2005, cuando Soria aún era presidente del Cabildo de Gran Canaria, viajó con su esposa, en compañía del matrimonio Lyng, a Austria a escuchar conciertos de música clásica y a Noruega a pescar salmón. A los dos meses, el cabildo declaró de interés general la clasificación de 3.600 plazas turísticas para el empresario con el que pasó esas vacaciones. Era el único resquicio legal para concentrar en la misma mano todos los alojamientos que en plena moratoria se podían autorizar en la provincia.

El director del diario digital Canariasahora.org, Carlos Sosa, denunció estos hechos de forma reiterada en su medio, hasta que presentó toda la documentación ante la Fiscalía Anticorrupción, que ha terminado por encontrar indicios de delito. La denuncia también se ha extendido al recientemente elegido secretario general del PP en las islas, el diputado y ex consejero de Industria del Gobierno de Canarias Manuel Fernández, quien hasta ayer constaba como contratado por el grupo empresarial turístico por servicios de asistencia y consultoría, según la información facilitada por Sosa.

(www.elpais.com, 27/11/08)

EL CABILDO QUE PRESIDÍA SORIA AVALÓ UN PLAN HOTELERO ILEGAL

El Consejo de Gobierno del Cabildo de Gran Canaria, que presidía Juan Manuel Soria, líder del PP en las islas, al que investiga la fiscalía por corrupción, aprobó en octubre de 2005 un macroproyecto hotelero de 7.500 plazas -la mitad eran nuevas- de Anfi Tauro, empresa hotelera propiedad de un amigo de Soria. El Cabildo calificó el plan empresarial "de interés para la isla, y conforme con la ordenación, el modelo territorial establecido y la capacidad de carga insular". Apenas dos meses después, la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno canario emitió un informe -obligado por la moratoria urbanística que sólo admitía este tipo de proyectos por causas excepcionales-, al que ha tenido acceso este periódico, que pulverizaba uno a uno los argumentos del Cabildo: "No reúne los requisitos de excepcionalidad". "Presenta incumplimientos de la ordenación urbanística y no se considera justificable" el número de plazas pedidas.

José Manuel Soria se ausentó de la sesión en la que el Cabildo Insular que presidía aprobó un plan empresarial que avalaba el dueño del grupo empresarial, el noruego Bjorn Lyng. El Cabildo defendía que el proyecto de Bjorn Lyng, amigo de Soria, fuera eximido de la moratoria que impedía construir nuevas plazas hoteleras en el archipiélago y, en todo caso, limitaba a 3.600 plazas las edificables por año en toda la provincia.

Unas semanas antes de que el Cabildo de Gran Canaria aprobara el controvertido proyecto hotelero, el promotor noruego había invitado a Soria a un viaje a Austria en su jet privado para asistir a un festival de música y luego a Noruega a pescar salmón.

La denuncia del periodista Carlos Sosa unió ambos hechos y ha provocado que la fiscalía investigue un supuesto trato de favor.

El Tribunal Superior de Justicia de Canarias y el fiscal anticorrupción Luis del Río investigan si el regalo del empresario a Soria, hoy vicepresidente del Gobierno canario y reelegido como líder regional del PP, fue un cohecho y si hubo prevaricación.

Como primera medida, la fiscalía ha planteado recabar todo el expediente urbanístico de este proyecto hotelero. Y pieza angular del expediente es el análisis que hizo el jefe de servicio de análisis territorial de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno canario, Faustino García Márquez.

Sus conclusiones fueron inequívocas: "Se considera que el proyecto presentado no reúne desde el punto de vista territorial los requisitos de excepcionalidad establecidos en la disposición transitoria segunda de la ley 19/2003 [normativa regional que fijó la moratoria de plazas hoteleras], al no ajustarse la capacidad alojativa solicitada a la capacidad de uso de los equipamientos planificados, dado que no pueden considerarse, a tal efecto, el campo de golf de 18 hoyos, vinculado a la autorización previa concedida al establecimiento hotelero situado en la parcela T-1 con una capacidad de 800 a 1.186 plazas, ni las instalaciones portuarias y de playa, al no encontrarse aún legitimadas por el planeamiento y la evaluación de impacto correspondiente".

"A mayor abundamiento", continuaba el escrito, "la actuación cuenta ya con licencias para 3.653 plazas alojativas, de las que 1.400 se encuentran en ejecución y 2.087 aún no se han iniciado, por lo que no se considera justificable en estas circunstancias la iniciativa de obtener autorizaciones previas para otras 3.019 plazas adicionales para su eventual ejecución a lo largo de diez años, según prevé el promotor. Por otra parte, el planeamiento territorial y urbanístico que legitima la actuación se encuentra cuestionado por los tribunales".

Por entender que los "defectos documentales e incumplimientos de la ordenación urbanística que acumula el anteproyecto no son subsanables sin afectar sustantivamente a los objetivos y contenido del documento", el informe señalaba que el único camino para resolverlos era "la iniciación de un nuevo expediente". En definitiva, lo tumbaba: "Por todo ello, se propone informar desfavorablemente la declaración de interés general del proyecto".

El informe del Ejecutivo canario, por otro lado, hallaba numerosos vicios, errores, y trucos en el proyecto. Por ejemplo, la inclusión de un puerto deportivo y de unas playas, que no estaban incluidas en el plan parcial y, por tanto, carecían de planeamiento específico. La propia ubicación del puerto despertaba reservas medioambientales, según el informe. El proyecto, además, "presentaba unas capacidades y densidades edificativas que superan las máximas establecidas por el plan parcial". El informe de la Consejería de Medio Ambiente dejaba al desnudo la oculta intención del proyecto avalado por el Cabildo presidido por Soria: "Es obvio que no cabe aprovechar el presente expediente para introducir modificación alguna de cualquiera de las determinaciones del plan parcial, que deberá tramitarse en la forma establecida legalmente".

Y había una confusión de lenguaje interesada. El proyecto hablaba continuamente de uso "residencial turístico", cuando el plan sólo admite el "uso turístico". ¿Cuál era la diferencia? "La diferencia es relevante, como señala el informe del servicio insular de planeamiento, puesto que podría estarse planteando la introducción del uso residencial prohibido en el sector".

El informe también denunciaba el impacto paisajístico de las nuevas edificaciones hoteleras: "La disposición de los hoteles en pantallas de 12 a 15 plantas de altura y de alta densidad (50 metros cuadrados de solar por cama) tiene su antecedente, en la urbanización Anfi del Mar, pero las que allí constituyen pantallas adosadas a un acantilado, poco apreciables desde tierra, aquí se sitúan en los bordes de un amplio valle, enmarcando completamente su paisaje".

El propio informe resaltaba que amén de refutar las nuevas plazas cabía recordar que Anfi Tauro ya disfrutaba ilegalmente de un exceso: cuenta con "licencias urbanísticas para sendos hoteles de 1.186 y 901 plazas, cuando las respectivas autorizaciones previas fueron otorgadas para 800 y 752, ajustada la primera de ellas al límite máximo para hoteles vinculados a campos de golf de 18 hoyos, lo que podría constituir una infracción muy grave".

Nada de esto fue óbice para que el Cabildo de Gran Canaria avalara el macroproyecto hotelero de Anfi Tauro que, por sí solo, consumía todas las plazas hoteleras que preveía la norma para toda la provincia. Y todo ello con una acelerada emisión de informes por distintos organismos del Cabildo tras el viaje regalado a Soria por Lyng. Informes que daban luz verde al proyecto, pero desgranaban múltiples deficiencias.

Finalmente, el Gobierno canario, de Coalición Canaria, recondujo el proyecto de Anfi Tauro. Sólo aceptó 1.790 de las 3.600 nuevas plazas propuestas, y dejó consolidado el resto (unas 3.500 más).

(www.elpais.com, 20/10/08)

CARLOS SOSA RATIFICA ANTE EL TSJC SU DEMANDA CONTRA SORIA POR EL 'CASO SALMÓN'

TEXTO INTEGRO DE LA DENUNCIA EN PDF

El periodista Carlos Sosa ratificó ante el Tribunal Superior de Justicia de Canarias (TSJC) su demanda conocida como 'caso salmón' contra el vicepresidente del Gobierno canario, José Manuel Soria, por un presunto delito de cohecho cuando presidía el Cabildo grancanario. Sosa, director del periódico digital Canariasahora.com', tras contestar a las preguntas que le formuló la magistrada de la Sala de lo Civil y Penal del TSJC, Margarita Varona, que investiga el caso, manifestó que no tiene intención de personarse en la causa.

"No voy a personarme como parte, porque no voy a pedir prisión, como suele pedir Soria a los periodistas con los que discrepa, sólo a denunciar", subrayó el periodista, que acudió al Palacio de Justicia en compañía de su abogado.

Sosa recordó que su periódico ha investigado estos hechos desde que conoció el viaje "famoso" de Soria a Noruega para pescar salmón supuestamente invitado por el empresario Bjorg Lyng (fallecido), propietario de Anfi Tauro, meses antes de que el Cabildo de Gran Canaria, que presidía entonces el político, informara a favor de la construcción de 3.600 camas hoteleras en el citado complejo.

El periodista manifestó que el hecho de que presente ahora la demanda se debe a que el delito iba a prescribir y como ciudadano tiene el deber de denunciarlo. Señaló que si los partidos políticos no han actuado él no es quién para decirles lo que tienen que hacer sobre una cuestión que no fue tan evidente para todos los medios de comunicación en aquel momento, y sobre la que no actuó tampoco la Justicia.

Apuntó que los partidos políticos quizás no hayan actuado en el caso para evitar la excesiva judicialización de la política. El abogado de Soria, Nicolás González de Cuéllar, compareció junto al periodista ante la magistrada, si bien declinó hacer declaraciones a los medios a su término. En la causa está personada el Fiscal Anticorrupción de Las Palmas, Luis del Río.

(www.canarias7.es, 16/10/089

EL VICEPRESIDENTE CANARIO, IMPUTADO EN EL 'CASO SALMÓN'

El Tribunal Superior de Justicia de Canarias (TSJC) ha admitido a trámite una denuncia contra el vicepresidente y consejero de Economía y Hacienda del Gobierno de Canarias, José Manuel Soria, por un presunto delito de cohecho y prevaricación en el denominado caso Salmón. La jueza instructora de la Sala de lo Civil y lo Penal del TSJC, Margarita Varona, también ha acordado citar al denunciante, el periodista Carlos Sosa, y ha pedido la documentación pertinente al Cabildo de Gran Canaria, que presidía Soria en 2005, período en el que ocurrieron los hechos denunciados.

La Fiscalía Anticorrupción, con Luis del Río como responsable en Las Palmas de Gran Canaria, presentó el pasado lunes un escrito ante la Sala de lo Civil y lo Penal en el que pedía que se investigase a José Manuel Soria por el denominado viaje del salmón, en el que, supuestamente, el líder del Partido Popular y entonces máximo responsable del Cabildo grancanario aceptó una invitación del empresario Björn Lyng para visitar Noruega y participar en la pesca de esa especie.

La denuncia de Carlos Sosa recoge que el empresario noruego, por aquel entonces propietario del complejo turístico Anfi Tauro, pudo recibir un supuesto trato de favor por parte de la corporación insular que, dos meses después de las vacaciones nórdicas de Soria, emitió un informe favorable a la construcción de 3.600 camas turísticas en ese complejo.

En esta denuncia también se recoge que los informes técnicos del Cabildo que precedieron a su decisión de declarar de interés general el polémico proyecto urbanístico detectaron serias deficiencias en el expediente administrativo.
Al menos dos de los informes previos a la decisión del Cabildo de elevar al Parlamento de Canarias su propuesta a favor de la de empresa de Björn Lyng constatan “serias deficiencias y contradicciones respecto a la capacidad de plazas alojativas de las parcelas de que consta el proyecto” o “falta de concreción de cada uno de los establecimientos alojativos”.

Uno de los informes que recoge este tipo de irregularidades en el expediente administrativo es el que redactó el Servicio Insular de Planeamiento, dependiente de la Consejería de Política Territorial, Vivienda y Arquitectura del Cabildo, que se adjunta a la denuncia. En ese documento se mencionan “tal cúmulo de deficiencias en la solicitud de Anfi Tauro S.A. que requerirían cuanto menos un breve repaso para confirmar nuestras tesis de que nos encontramos con una autorización que gozó de mucho favor dentro del Cabildo”, según se recoge el texto de la denuncia.

El citado informe fue redactado por tres técnicos, que recogieron “un gran número de anomalías en el proyecto, defectos o deficiencias que van desde la utilización de elementos como un campo de golf para una autorización anterior, lo que invalida la presente, hasta el exceso en las camas solicitadas a tenor de las que equivaldrían en el mejor de los casos, aplicando el referido campo de golf, y un muelle deportivo que aún no ha sido construido y que, además, presenta graves reparos ambientales que están siendo estudiados por ubicarse en un Lugar de Interés Comunitario”.

Nada más conocer la decisión del TSJC, Juan Fernando López Aguilar, líder de los socialistas canarios, señaló que el caso Salmón es una muestra más de que Soria deja siempre “un reguero de pufos y escándalos” y “sólo beneficia a los poderosos”. Aguilar añadió que se quiere dar rango de normalidad al hecho de que un promotor pague las vacaciones a un político” y que luego ese político adopte resoluciones que favorezcan a ese promotor, moviendo Roma con Santiago en las instituciones que domina para que al final ese interés prevalezca y se haga pasar por el interés de Canarias”.El ex ministro añadió que “CC y PP llevan juntos cuatro legislaturas y ninguna se recuerda por sus avances sociales o por haber hecho ninguna ley que haya mejorado la vida de los canarios”.

(www.publico.es, 10/10/08)

La Fiscalía Anticorrupción respalda la denuncia contra José Manuel Soria por cohecho

La Fiscalía Anticorrupción ha acordado investigar una denuncia contra el vicepresidente canario y presidente del PP en el archipiélago, José Manuel Soria, por prevaricación y cohecho en relación con los regalos que obtuvo en 2005 del promotor noruego Bjorn Lyng -fallecido en 2006-, dueño de Anfi Tauro. El Cabildo grancanario, que entonces presidía Soria, apoyó un proyecto hotelero de Lyng para que pudiera ser autorizado a edificar 3.600 plazas como una excepción de la moratoria que pesaba en toda la comunidad para frenar la saturación costera de este tipo de establecimientos.

El recién reelegido presidente del PP canario nunca negó los viajes

Tal paso de Anticorrupción, aparte de su resonancia política y mediática, garantiza una profunda investigación hasta esclarecer la culpabilidad o inocencia de Soria. El fiscal encargado del caso, Luis del Río, ya ha informado que la Sala de lo Civil y Penal del Tribunal Superior de Justicia de Canarias es la competente para instruirlo -ya ha sido designada una magistrada para ello, Margarita Varona- y de que "hay indicios suficientes" para abrir una investigación penal. Y el máximo responsable de Anticorrupción, Antonio Salinas, ha dado el visto bueno para que su institución asuma las pesquisas. Los hechos han sido denunciados por un periodista canario, Carlos Sosa, que ironiza que ha querido pasar al contraataque jurídico tras verse en los tribunales acusado por el PP.

Los presuntos cohechos -para serlo no precisan que se consume la devolución del favor por parte del cargo o político, sino su recepción- que se atribuyen a Soria se remontan a 2005. Según la denuncia, "el matrimonio compuesto por José Manuel Soria y Carmen Benítez López decide tomar sus merecidas vacaciones anuales eligiendo para ello justamente el complejo denominado Anfi del Mar, sito en la playa del Barranco de la Verga, término municipal de Mogán de Gran Canaria". El denunciante exige que se investigue si tal alojamiento fue gratuito por invitación de Lyng, dueño de Anfi Tauro -grupo ya investigado por presuntos favores del PP en Mogán en el caso Góndola-, o lo costeó Soria.

A continuación la denuncia se centra en otro presunto regalo o cohecho del promotor Anfi Tauro. "Lo que sí es absolutamente cierto, puesto que está expresamente reconocido por Soria en sesión plenaria del Cabildo de Gran Canaria de 29 de septiembre, es que entre los días 22 y 28 de agosto de tal año, el referido empresario noruego, Bjorn Lyng, que disfrutaba en régimen de renting de un jet privado, invitó a Soria y a su esposa a viajar a la ciudad austriaca de Salzburgo para presenciar uno de los conciertos del prestigioso festival de música que cada verano tiene lugar en esa ciudad. Los señores Soria aceptaron la invitación de buen grado. Posteriormente, los dos matrimonios partieron hacia Noruega para participar en una de las aficiones favoritas del empresario, la pesca del salmón. Los deportistas estuvieron practicando esta actividad en el río Namsen, una de las reservas salmoneras más famosas del país, al norte de Trondheim".

"Allí, en Noruega", sigue el escrito, "estuvieron todos los expedicionarios hasta el sábado 27 de agosto de 2005, día en el que el matrimonio Soria regresó a Gran Canaria por vía aérea, pero utilizando un vuelo comercial dado que el jet privado del señor Lyng tuvo que quedarse en el Reino Unido al parecer por una revisión rutinaria".

La prensa noruega tituló tal viaje en estos términos: "Los compañeros de pesca lo arreglan". Y luego, añadía: "Primero el presidente Soria prepara una fabulosa ayuda para el emporio Bjorn Lyng de las islas Canarias. Luego Lyng lleva consigo a Soria a unas vacaciones de lujo en Noruega". Soria interpelado parlamentariamente por tal viaje en el jet de su amigo, no negó el hecho. Pero enfatizó que nunca intervino en su favor, a pesar de su "gran amistad".

Sin embargo, la denuncia describe una inusitada actividad del Cabildo tras tales supuestos regalos: emite tres informes en ocho días hábiles, hasta que el 20 de octubre de 2005 proclama el proyecto de Anfi Tauro "de interés general".

Tal declaración era preceptiva para que posteriormente el Gobierno y el Parlamento regional pudiesen dar el visto bueno al proyecto a pesar del bloqueo existente a nuevas plazas hoteleras. La moratoria sólo permitía aprobar 3.600 plazas por provincia y año. Lo llamativo del caso de Anfi Tauro fue que el Cabildo le dio luz verde para un plan que suponía crear precisamente 3.600 nuevas plazas hoteleras. Es decir, Anfi Tauro tenía la bendición del Cabildo que presidía Soria para ser el único promotor exento de moratoria en toda la provincia y quedarse con todo el cupo de plazas excepcionales.

Finalmente, sus plazas se redujeron, lo que ocasionó acaloradas protestas y presiones de los dueños de Anfi Tauro, como Santiago Santana Cazorla, hacia miembros del Gobierno canario que fueron grabadas cuando se investigaban los presuntos favores urbanísticos recibidos del alcalde de Mogán, el popular José Francisco González González. En este municipio, dos ex ediles populares denunciaron que Anfi Tauro nunca pagó las tres parcelas valoradas en 12 millones que debía al Ayuntamiento por un convenio. Anfi Tauro ha tenido estos años como asesor al diputado autonómico y hoy número dos del PP canario, Manuel Fernández, que evita votar sobre sus asuntos inmobiliarios.

www.elpais.es 07.10.08

Promotor y amigo

Antes de que el vicepresidente canario se subiera en 2005 al jet privado del promotor Bjorn Lyng para ir a la ópera, a Austria, y a la pesca de salmón, a Noruega, José Manuel Soria ya veraneaba en el paraíso hotelero de Anfi Tauro, propiedad del emprendedor noruego. Soria ha recordado en más de una ocasión que aquellas estancias se las pagaba de su bolsillo a pesar de la amistad declarada con el dueño. Bjorn Lyng falleció en 2006 a los 81 años en la isla que lo acogió como un hijo adoptivo desde los años 70. Lyng fundó una empresa de ingeniería industrial y a ese rentable negocio se dedicaba hasta que conoció la costa sureste de la isla de Gran Canaria. Donde sólo había roca volcánica, el empresario noruego levantó cuatro de los más lujosos complejos de toda la industria canaria, con marina deportiva, playa y todos los servicios más exclusivos. El quinto, en realidad una ampliación de uno anterior, llegó en 2005 en plena moratoria urbanística gracias al apoyo que le dio el Cabildo insular. Su presidente era Soria.

www.elpais.es 07.10.08

Soria pasa de un pequeño chalet a una mansión de más de 1,2 millones

No ha pasado desapercibida la mejora inmobiliaria de José Manuel Soria en los últimos años. Desde que fuera elegido alcalde, por primera vez, de Las Palmas de Gran Canaria en el año 1995, el dirigente conservador ha pasado de residir en una amplia vivienda de clase media en la calle Goya, en Tafira Alta, a un superchalet prácticamente en la misma zona, una de las más valoradas de toda la isla, conocida como Los Lagares.

Entre medias, otra gran casa, ésta en régimen de alquiler y en Santa Brígida, por la que el líder popular tendrá que responder judicialmente, toda vez que en las cuentas oficiales de su casero, Javier Esquível, no aparece pago alguno de los Soria, tras 19 meses habitando la vivienda en cuestión.

Una de las empresas de los hermanos Esquível, Promotora de Recursos Eólicos, fue defendida por Soria en un consejo de la Autoridad Portuaria, circunstancia que éste negó ante una comisión parlamentaria, por lo que también ha sido denunciado.

Soria, de 50 años, y su mujer, María del Carmen Benítez, a nombre de quien está el impresionante chalet, adquirieron su actual residencia en el año 2005, siendo Soria ya presidente del Cabildo de Gran Canaria, cargo al que accedió en 2003.

La mansión posee una cimentación de estructura metálica realizada por Cimentaciones Archipiélago, que al mismo tiempo realizaba la ampliación del Cabildo. Con una apariencia absolutamente cuidada y de extrema calidad, dos plantas se levantan desde un trabajado césped.

Planta baja

El piso bajo encierra, siempre de acuerdo con el proyecto de obra presentado inicialmente, con 182,45 metros útiles, sobre los 201,50 construidos. Esa primera planta cuenta, además, con una terraza de 76 metros.

Fuera, en la enorme parcela al aire libre puede disfrutarse de una gran piscina. Un comedor y una sala de estar de 25 metros cada uno, una cocina y office también de 15 metros cada uno, un hall de 12 metros, un despacho de 20 y un salón de 55 metros completan la parte baja de la residencia.

Planta alta

La planta alta es algo menor en extensión, con 130,15 metros útiles sobre 148,30 construidos. Parte de un hall de 9 metros, tres dormitorios (18, 15 y 13 metros) con sus respectivos baños (9,6 y 7 metros) componen esa segunda altura. La terminan otra terraza de 25 metros y la joya en cuanto a distribución: un vestidor de 35 metros.

En total, la finca se expande hasta alcanzar los 1.200 metros cuadrados, con una piscina de diseño que apenas cubre la gran parcela exterior, recubierta del cuidadísimo césped que separa al edificio de una larga y alta valla blanca que, a modo de muralla, impide las distracciones y molestias exteriores.

Una finca que José Manuel Soria compró con la edificación en ruinas y que tuvo que derruir para luego construir su actual domicilio. El precio que se pedía por su venta en 2005 era de 120 millones de pesetas. Soria, dentro de la cantidad a pagar, incluyó como permuta su anterior residencia, cuya valoración de entonces podría estar en torno a los 60 millones de pesetas. Derribar la vieja casa y levantar la nueva pudo salirle a la pareja Soria-Benítez por unos 110 millones de pesetas.

Con estas cifras, y restando la vivienda entregada, el matrimonio Soria debe hacer frente a una letra mensual cercana a los 5.100 euros, es decir, casi 850.000 pesetas cada 30 días, en el cálculo de una hipoteca a amortizar en 30 años. Cantidades a satisfacer para vivir y disfrutar de una de las zonas más caras y nobles de Gran Canaria, y en un chalet que se levanta imponente, llamativo y marcial. Un auténtico palacio.

Cabildo, Parlamento, consejos, dietas...

José Manuel Soria recibe, aproximadamente, 5.000 euros mensuales como presidente del Cabildo de Gran Canaria, más unos 2.600 cada mes del Parlamento de Canarias, atendiendo a dietas por asistencia a sesiones plenarias, comisiones de investigación y unos 1.800 euros que, cada mes, recibe de su grupo, el PP, dinero éste que desembolsa la Cámara a cada formación. También cobra dietas por asistencia a los consejos de administración de la Autoridad Portuaria, unos 8.000 anuales, y del Polígono de Arinaga, que le reporta unos 800 durante los doce meses. Así, el presidente de los populares canarios se coloca en torno a los 110.000 euros anuales brutos, al menos, que dejan un sueldo al mes de 9.166 euros.

Publicado en www.canariasahora.es 14.05.07

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